第二十四章?????春風鴿影
蓋因死士密訓的三年期限已將屆滿，是否存在較大的缺陷，項義必須親自檢驗，所以不得不往。遊俠盟總部位於陝、鄂、川交界的大山深處，無論從川東或江南取道而往均路途甚遠，因此必須在鄂中秘密建一倉庫，用於儲存“笨牛”及其他難以攜帶之武器，以備戰時之需。
回到四川萬州，密訓的結果讓項義喜出望外。三百人竟然全部進入“殺戮九變玄功”第二層境界，進入第三層境界者也有五十餘人，刀法、暗器、易容之術均已純熟。義父吳天宇原本瘦削，現時顯然得更加瘦黑，顯是他以若大年紀，也全過程參加了密訓。義兄吳大彪雙目精芒電閃，“殺戮九變玄功”已至第三層中期，與項義功力相若。想到＂殺戮九變玄功＂的練成條件，項義感動莫名。三百死土，是按照有必死之心又無其他任何武功基礎的條件特招的，他們可以練成此功，項義並不意外，而義父吳天宇和義兄吳大彪竟也能練成此功，必是他們早有為助項義報仇而犧牲性命的準備，這讓項義忑忐難安。在與義父吳天宇、義兄吳大彪商計許久之後，決定留下二十個死士守衛吳家堡，其餘人等分批易容前往“賽魯班”器械訓練基地，進行新式器械使用訓練。吳大彪父子堅持同往，項義堅辭不允。最後決定在吳大彪娶妻生子以後可以前往。吳天宇意欲給項義取一妻室，以留存血脈香火，被項義堅辭。
曆時半年，二百八十名死士終於分三十批，每批分若乾組，每組或三人或五人，全部潛往了基地。吳大彪也娶妻進門四月有餘，妻子唐氏，乃萬州大家，賢良淑德，吳天宇老懷大慰。吳大彪不愧“川鼠”中之出類拔萃者，繁殖能力超強，竟已成功播下生命的種子，妻子唐芙蓉肚子已日漸隆起。
天高雲淡，江風拂麵。項義、吳大彪易容為一對鹽商兄弟，正在船頭向吳家堡方向深情眺望。“少年不識愁滋味，愛上層樓，愛上層樓，為賦新辭強說愁。而今儘識愁滋味，欲語還休，欲語還休，卻道天涼好個秋！”不知不覺間，一段詞句湧上心頭。是啊！自己早已嘗遍人間愁苦悲傷的滋味，而今卻又讓義父、義兄、義嫂也連帶著父子離彆，夫妻分離，實是罪孽深重啊，項義心中暗歎。
想自己後世今生，幾番生死，但凡與自己最親近的人，都一個個遠離而去，是否自已真是孤星之命？原本對命運之說絕不相信，此時居然有幾份信了。一直以為自己一顆孤獨的心早已堅硬如鐵，但在早上和義父道彆時亦不免心中顫栗。義兄吳大彪極少離家，家中獨子，母親早亡，父親對他看似嚴厲，實是慈愛之極。新娶妻室，正是濃情蜜意，如膠似漆之時，心中怎忍分離！再看義兄紅腫的雙眼，項義心中一陣絞痛。但他知道，四川人講義氣，義兄更是個中翹楚，想要他在家不聞不問，那是萬不可能之事。自己現在所能做的，且必須做好的，就是確保義兄的安全。一念至此，項義乾咳一聲，沉聲道：“義兄！”“啥子事？”吳大彪轉首問到。“義弟有一事相求，義兄如不答應，彆說與義兄同往，就是義弟我也終身呆在吳家堡，再不提報仇二字了！”項義沉聲道。“啥子事嘛？說的啷個赫人。說嘛，說嘛，義兄我答應就是＂吳大彪笑道。“義兄，我知道你是個粗中有細的精明人，現時武功也不弱於我，但從此刻起，必須一切以我為主，時刻小心謹慎，確保自身安全。惹事生非不行；路見不平，?拔刀相助也不行；臨敵對戰之時，我不讓你出手，你兀自出手更不行！”項義肅顏道。“行嘛，行嘛！”吳大彪自是明白項義的苦心，略一思忖，點頭答應。
順江東下，水急舟輕。不一日，二人已來到浙江地麵，棄舟靠岸。忽聞路人說起以訓練信鴿聞名天下的“鴿王皇甫吟”就在附近三十裡處的“皇甫山莊”，而且三日之後，皇甫山莊少莊主皇甫真娶妻，大宴賓朋，目下正在緊鑼密鼓地籌備之中。項義心中一動。“鴿王皇甫吟”的大名他早已聽聞，蓋因遊俠盟以暗殺為主，暗殺離不開消息，消息自然離不開信鴿。他因此決定，待機一訪皇甫吟。
皇甫吟素來清高，一般江湖中人很難接近。以何麵目身份，因何緣由相訪，實難決定。兩天中，二人分頭暗訪，尋找線索。項義東奔西走，馬不停蹄，竟是一無所獲。吳大彪卻恢複成一個滿臉虯髯的粗豪大漢，徑往“皇甫山莊”附近城中的各大酒館與人高呼酣飲，海闊天空的閒談。所謂“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”，世事果真如此。整日高呼酣飲的吳大彪竟得到一個驚人的消息：皇甫吟多年的仇家，三年前直讓小兒不敢夜哭，但卻無緣無故銷聲匿跡三年之久的江湖獨行巨盜“雁翎大盜”燕十三，可能趁皇甫家大辦喜事之時前來報仇。