穆劍歸開口，三言兩語道出兩人同伴而行的原因，又順勢提出幫小九尋親一事。
城主自然應下，當即便叫來人把這事給吩咐下去。
忙完這一切後才帶了些鬱色感歎道：“慚愧啊，城中賊匪橫行，是我無能造成的啊。”
穆劍歸搖頭：“三教九流聚集之地，城主能護住這一方安寧已經儘力。”
“九陽城能安穩下來有一半歸功於您的實力，另有三分托付於大人遍布四海的兄弟，朝廷上可以說沒有絲毫幫助。”穆劍歸實話實說，“現如今多有動蕩，是因為崛起的小輩們紛紛出場……”
而您卻逐漸老去。
城主沉默了下，目光掃過小九後卻好似問了個風馬牛不相及的問題，“樣貌出眾的女子往往會引來爭端，穆小兄弟不怕麻煩？”
穆劍歸微微凝眉：“習武先習心，貪生怕死怎可稱為俠士？”
城主見他麵色誠懇眉頭一動：“習得是何心？”
穆劍歸毫不猶豫回答：“懲惡揚善之心。”
他道：“俠之大者，為國為民，師門教導豈敢違背。”
聞言，城主時常含笑的麵容上浮現出一抹滄桑，停頓了片刻才狀似不經意地問道，“無懼生死，若談恩情呢？義與恩又該如何取舍？為懲惡揚善可敢背棄師門？”
話說到這裡，那邊聽著這一切的小九眨了眨眼睛，心中猜想算是被驗證了一半。
怪不得這城主一見麵就對穆劍歸熱情的很，完全不符合一個老前輩對初露名聲小輩的招待，原來是想要托孤？
想想穆劍歸的事跡又不覺得意外，畢竟他真名副其實是個真頭鐵的俠客，實力在年輕一輩也是佼佼者。
若真能等個十年，未必不能成為昔日的歸雲客？
可沒有時間留給他成長，九陽城覆滅發生在明年夏末。
這其中穆劍歸究竟做了什麼，讓整個江湖都不敢為他出聲，處於四麵皆敵的境地？
小九有些不忍細想下去。
城主問完話後沒想要個回答，隻是垂頭時不禁扯出一抹苦笑，身體微躬，就像是被什麼重擔壓垮了肩。
再抬頭已然麵色如常，又回到之前的話題，“杜絕匪寇行惡談何容易？高官豪商兩相護，武學世家門派更是難以撼動，隨便一個武力高強之輩都大有來頭。雖說一力降十會，能做到的又有幾個？”
穆劍歸卻回答了他前一個問題，“道義當先，但求無愧於心。師門若背離初心，我有責任勸諫。”
聽懂了他話裡的含義，城主微怔，看著青年暗藏銳氣一往無前的眼眸，沒想到會得到這麼個回答，一時間哭笑不得。
最終還是撫掌大笑，“英雄出少年啊！”
有多通透強大的心才能說出“師門有錯，我理當勸誡”這種話。
這位已至中年的前輩麵上是發自內心的歡喜，“長江後浪推前浪，每看到你這樣的青年人，我才會感覺這未來可能也沒那麼糟！”
正在此時，有小廝喜氣洋洋地前來稟報：“啟稟城主，明庭公子回來了！”
城主出手救助的人很多，年高德勳卻得罪當地貴族前來投奔士紳，家破身亡帶著仇恨潛伏的青年，忍饑挨餓卻有心攀爬的孤兒……
這些人中一部分尋機另謀出路，對城主的恩情牢記在心決定日後相報，也有一部分人跟隨他留在了九陽城成為同道之人。
在意識到九陽城即將麵臨著一場浩劫時，小七也選擇留了下來。
皇路當清夷，含和吐明庭。
城主賜予劉姓，為他取名明庭。
論英雄勿問出處，自然也不必講究年歲。
曾身處微末對世間卻毫無怨懟之心，天生機警聰慧又肯腳踏實地。明庭年齡雖然小，卻是他頗為信服之人。
——也是他悉心培養的接班人。