【他們默默的如此勸說自己……】
【而你也默默的勸說自己。】
【“忍，一定要忍……”】
【為了走到這一步，你也已經付出了太多的代價，眼下僅有臨門一腳的距離了，你又怎麼能放棄呢？】
【一千個委屈，一萬個不滿，也得等你爬上那個台階再說……】
【身為人生重開者，你的機會是無限的，你隻需要在這條命結束之前儘可能探到最多的信息就夠了，其它的不用考慮……一切等來世再說……】
【你與同學們一同喃喃自語，而後全身心投入這場荒誕至極的“學習”之中，去忍受這場足以令常人精神變態的酷刑。】
【“忍，我要忍……”】
【……】
【在你們痛苦的學習中，時光飛速流逝。】
【一天，三天，一月，三月……】
【終於在次年二月，令你們期待又恐懼的“會試”即將開始！】
【會試又稱“春闈”，一般於鄉試次年的二月在京師舉行，由禮部專人組織，凡天下舉人皆可參考。】
【不過雖然它二月才考，但由於全國各地距離京師都有一些遠，所以各省舉子往往需要提前出發，且提前時間也不儘相同。】
【比如距離最遠、交通也最複雜的嶺南等地區，聽說起碼需要提前半年出發才趕得上考試，連考前培訓時間都不夠……】
【而你所在的陝西距離京師雖然也挺遠，但由於沿途是平坦的中原地界，所以交通比較方便，出發前的時間也可以稍微寬裕些，甚至還有空餘辦一場臨行的宴席……】
【“諸位舉子，本官這就提前祝你們金榜題名了！”】
【臨行前一天，一向不見外人的布政使寧不凡，特意給你們擺了一場宴席，在席上他笑著舉杯向你們祝願道。】
【你們這些近幾個月都快學傻了的舉子們，愣了一會兒才反應過來，然後立馬舉杯向布政使致以禮節，以示感激……】
【“這一杯，敬陛下！”】
【他嚴肅道。】
【陛下？！】
【一聽關鍵詞，你們立馬肌肉反應地齊聲高呼：“忠！誠！”】
【“好！好！好！”】
【你們的忠誠之態，讓寧不凡欣慰無比的大笑：“有你們在，大明幸甚！”】
【“忠！誠！”】
【在齊聲的高呼中，忠誠到令人窒息的空氣，頓時充滿了整個布政司衙門……】
【……】
【崇禎七十三年，西元1700年，農曆庚辰年，大明會試正式舉行！】
【這一年，你整整三十歲了……】
【是年二月，你們乘坐馬車，一路經中原官道順利抵達了京師順天府。】
【對其他新舉人來說，這還是他們頭一回離開陝西，也是頭一回來到大明帝國的心臟所在，是以一路上總是好奇萬分，走到哪裡都要驚歎幾聲，頗有一種劉姥姥進了大觀園的震憾感……】
【你也一樣，雖然你並不是第一次來京師，但上次來的時候你才五歲，而且是以“欽犯”的身份來的，根本沒機會到處走走看看，一到京師就住天牢，在牢裡蹲了幾個月之後就在禦賜的神皇同款麻繩下結束了短暫的一生，以至於基本等於沒來過……】
【所以，這回才是你第一次好好觀察這座古老的城池。】
【不……它並不古老，它很年輕，最多才五十多歲，因為當年它曾被憤怒的神皇一拳轟碎，連帶著剛剛進占京師的十萬闖賊一同灰飛煙滅……現在這座城，是後來重建的。】
【不過雖然這裡曾是一片廢墟，但經過五十多年的重建，京師早已恢複了當初的氣象，僅有一些實在清理不掉的痕跡，還在紀錄著當年的那場“天災”……】
【你本想再多找找這種曆史痕跡，以此推算當年的災難到底有多麼淒慘，但可惜禮部的官員們很快就接走了你們，讓你們與其他省份的應試舉人統一居住在專門的地方，靜靜地等待會試開場。】
【如此幾天後，你們心心念念的會試終於開場……】
【當你坐在狹窄的考位上接過試卷的那一刻，僅僅隻是看了一眼，你就釋懷的笑了。】
【因為會試題目出乎意料的很簡單，它隻有一道題，而且這道題很直白，直白得甚至有點粗暴……】
【“請以《忠誠》為題，作出文章一篇！”】
……