於康離開楊士奇的南城秘宅時，天已經完全暗了。
入夜後，天氣比之前更涼、更冷。
楊福先是伺候楊士奇坐定，接著又為他披上一件厚厚的貂皮大氅。
他本想勸說老爺回宅邸，但看到老爺一副心事重重的樣子，就又忍住了。
隻是在心裡埋怨於康，對一位老人家，竟然說出那樣重的話。
這哪裡是晚輩，簡直就是活祖宗。
正當他在心裡，將於康不知埋怨了多少遍，暗自得意時，老爺的聲音在楊福耳邊響起。
“楊福，你跟著我這麼多年，是不是也覺得近年來，我對於內廷侵奪內閣權力，應對時的手段，過於疲軟。”
楊福忙道：“內廷攜陛下之威，若不是老爺和其他幾位輔臣周旋護持，怕是滿朝文武都得受內廷欺壓。”
“難道現在就沒有欺壓麼？近來，我仔細回想了一下，朝中五府六部九卿，各堂官，幾乎有大半都受到內廷折辱，甚至二品、三品大員，動輒廷杖，戴枷，係獄。以致臣子顏麵儘失。”
楊福又在心中埋怨於康一句後，訕訕道：
“老爺，雖說如此，但是他們最後，大多也都保住了性命和官位，這都是您和其他幾位的功勞啊！”
楊士奇卻似沒聽到一般，喃喃道：
“朝臣受儘折辱，麵對內廷宦官，個個自危。為求自保，屈膝逢迎，政事聽由內廷擺布。就連我……也不例外。”
“老爺……！”
楊福瞪大了眼睛，眼睛中慢慢蓄起兩泡老淚。
老爺怎可說出這種話？他可是曆經四朝的元老，內閣的首輔大臣，受天下敬仰的西揚先生。
他怎麼可以說出這樣的話。
隻是，這些話，卻又都是真的，楊福心中替老爺憋屈。
“老爺，您如此做，都是為了大明朝，為了朝堂穩固，為了百姓安康。”
楊士奇麵帶譏諷。
“於家小子看的明白，就是我等這班老臣，昏聵年邁，隻知一味妥協忍讓，竟讓內廷氣焰越來越囂張，他們閹宦侵掠朝政至此，皆是我之過也。”
“朝中諸臣，麵對內廷，唯唯諾諾。每逢奏對，隻看內廷臉色。科道言官，唯內廷馬首是瞻。皆是我之罪也。”
“先帝臨終托付，短短六年，因我等一班老臣軟弱，拖累朝局至此，死後又有何顏麵去見先帝。”
說著，兩行濁淚，順著溝壑縱橫的麵頰，慢慢滑落。
“老爺……！”
楊福不知該如何勸，隻是眼巴巴的看著老爺傷心，自責，後悔，垂淚。
楊士奇雙眼空洞無神，肩膀無力低聳。
緩緩行至窗前，望著窗外悠悠月影。
“無諍臣之心，何以行宰輔之權？隻願得過且過，縫縫裱裱，挨過最後幾年，一切自有後來者收拾這個爛攤子。直到今日，我才看明白，原來老夫就是這樣想的，也是這樣做的。”…。。
“老夫有愧聖賢教誨，有負先帝所托，何以身居要位。”
“老爺，都是那姓於的小子胡說，老爺不是那樣的人。”
“楊福，到了此刻，你難道還不願相信麼？如今朝堂，何以敢言直諫者越來越少，屈膝逢迎者比比皆是。這都是內閣疲軟應事之故，內閣乃是國之政務總魁，幾位閣臣位極人臣，是天下官員表率，我們都是如此，又如何去怨彆人？”
說到此處，楊士奇老眼中光芒大熾。
“老夫還能活幾年？一副垂死皮囊而已，便是舍此殘軀，又能如何。”
“老爺……”
楊福心中有些害怕，想說些什麼，卻不知道該怎麼說，隻能一聲聲‘老爺’叫著。
楊士奇突然轉身，
“楊福，於家小子剛剛提醒我，家宅之事。你說，他說的，是不是楊稷？”
“這……這……”