參加詩會的其他人，直到此時才都見識到今晚比賽的殘酷性。
寫千裡馬與人才的話，肯定是比不過李賀；寫春節與上元節，又肯定不如霍子玉。這一少一幼兩個人，壟斷了今晚的三個題材，這還怎麼玩？！
“哎，我算是體會到李太白當年在黃鶴樓的心情了，不寫了，我田叔方退出！”其中一位名叫田叔方的人起身一歎道。
田叔方？這個名字很耳熟，霍子玉突然想起來，這是魏博節度使田緒的三兒子！想到這裡，霍子玉對田叔方拱手笑道：“田三公子謙虛了，承讓！”
田叔方見霍子玉認出了自己，也不意外，心知一定是父親跟他提起自己了，於是拱手道：“侯爺謙虛了，不過非是田某謙虛，實在是侯爺和李小兄弟太厲害了，在下輸的心服口服。”
隨著田叔方的退出，陸續有三十多人宣布退出。
而後，柳宗元、李紳等人陸續交卷，而柳宗元代劉禹錫提交的也都通過了，顧況一一念過，不過顧況念完歎道：“怎麼回事，怎麼從平西侯開始，大家詩文質量一個不如一個？”
顧況是文壇領袖，說話隨意，實話刺耳得罪人，但是沒人敢說什麼，隻得慚愧。
隨後便是白居易交卷，顧況看著昔日自己看好的後生，滿懷期待地念了起來：“《長安正月十五日》，
喧喧車騎帝王州，羈病無心逐勝遊。
明月春風三五夜，萬人行樂一人愁。”
“真是你寫的？”顧況滿眼失望地望著白居易，在白居易點了點頭後，顧況失望地說道：“寫的隻能算勉強，沒想到你詩才不僅沒有進步，還退步了！”
白居易聞言，自然明白顧況什麼意思，慚愧的有點不知所措，艱難地拱手道：“讓夫子失望了，晚生一定加倍努力！”說完自覺地退到了一邊。
就在此時，韓愈交卷，顧況滿懷期待地拿起他的卷紙，隻見卷紙上隻有一篇短文，名喚《馬說》，於是念了起來：“
世有伯樂，然後有千裡馬。千裡馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，祗辱於奴隸人之手，駢死於槽櫪之間，不以千裡稱也。
馬之千裡者，一食或儘粟一石。食馬者不知其能千裡而食也。是馬也，雖有千裡之能，食不飽，力不足，才美不外見，且欲與常馬等不可得，安求其能千裡也？
策之不以其道，食之不能儘其材，鳴之而不能通其意，執策而臨之，曰：“天下無馬！”嗚呼！其真無馬邪？其真不知馬也！”
“哈哈哈，妙啊，”顧況大笑著讚道：“沒想到退之還是給了老夫驚喜，不錯，頂著李賀的壓力還能寫出這麼優秀的短文，言之有物、飽涵思想而且鞭辟入裡，實在不錯，老夫果然沒看錯人呐！”
畢竟韓愈是顧況唯一看好的未來文壇領袖，寫的這篇短文實在精妙，不得不讓他讚歎。