瞿寧坐在雅間內，他的氣質與周圍環境顯得格格不入，自然吸引了眾多妓女的目光。不久，幾位打扮得花枝招展的妓女便圍了上來，她們巧笑倩兮，試圖用各種手段吸引瞿寧的注意。
一名妓女端起酒杯，輕輕倚在瞿寧的身旁，媚眼如絲地望著他：“公子，一個人喝酒多沒意思，讓奴家陪你共飲一杯，如何？”她的手指輕輕劃過瞿寧的手臂，帶著挑逗的意味。
瞿寧微微一笑，既不拒絕，也不主動迎合，而是巧妙地轉移了話題：“姑娘，我初來乍到，對這城中的事務知之甚少。不知最近城中有何新鮮事，可否說來聽聽？”
妓女一愣，顯然沒想到瞿寧會對這些感興趣，但她很快便恢複了常態，嬌笑道：“公子，這城中最近最大的新鮮事，莫過於賦稅官大人的慷慨了。他每次來芙蓉閣，都會賞賜我們不少銀兩，對我們姑娘也是照顧有加。”
瞿寧心中一動，表麵上卻不動聲色：“哦？賦稅官大人如此闊綽，看來是個大好人啊。他來芙蓉閣的頻率如何？”
妓女想了想，說：“這倒沒有固定，不過最近一個月來的次數倒是頻繁了些。有時候一月來一次，有時候半月就來兩三回。”
瞿寧點了點頭，又問：“那你知道賦稅官大人來芙蓉閣時，有沒有帶什麼特殊的人，或者談論什麼重要的事情嗎？”
妓女搖了搖頭：“這我們就不清楚了，賦稅官大人來時總是單獨一人，我們也不便多問。不過，他似乎很喜歡聽我們唱歌跳舞，常常讓我們表演給他看。”
瞿寧見這妓女所知有限，便不再追問，而是隨意地與她聊了些城中的風土人情。同時，他的注意力一直在觀察著樓下的大廳，尋找著可能的賦稅官的身影。
就在這時，一名衣著華麗的中年男子走進了芙蓉閣，他的舉止中透露出一股官威，立刻吸引了瞿寧的注意。他找了個顯眼的位置坐下，隨手扔給身邊的妓女一錠銀子，大聲笑道：“來，給本官唱個曲兒。”
妓女們見狀，紛紛圍了上去，爭先恐後地想要討好這位出手闊綽的客人。
瞿寧在雅間內仔細打量著這位中年男子，他的心中已經有了幾分確定。
此人極有可能就是他要找的賦稅官。
中年男子似乎感受到了瞿寧的目光，他抬起頭，向雅間的方向看了過來。目光與瞿寧相對，他微微一愣，似乎覺得瞿寧的麵孔有些熟悉，卻又想不起來在哪裡見過。
心中起了疑惑，中年男子決定上前探個究竟。他站起身來，整理了一下衣衫，帶著一臉和煦的笑容走向雅間。瞿寧見狀，知道這位很可能就是賦稅官，但他並沒有避開，而是靜靜地坐著，等待著對方的接近。
中年男子來到雅間門前，輕輕敲了敲門，瞿寧淡然應了聲“進來”。男子推門而入，拱手行禮道：“在下見兄台麵生，卻氣度非凡，心生仰慕，特來結交。不知兄台如何稱呼？”