“出發！”
瞿寧一聲令下，隊伍浩浩蕩蕩，朝著北疆進發。
林耘立於城頭，目送著瞿寧遠去的背影，直到那抹熟悉的身影消失在地平線上。
一路風塵仆仆，瞿寧終於率軍抵達邊關。
負責鎮守邊關的將領杜遠早已恭候多時。
“末將參見瞿將軍！近日北漠韃子雖然退兵，但邊境一帶仍然不太平。屬下生怕有詐，是以一直嚴陣以待，不敢有絲毫懈怠。”
瞿寧環顧帳內，見布置簡樸而不失威嚴，旌旗、兵器整整齊齊，一看就是位悍勇善戰的猛將。
“近來可曾打探到韃子的動向？”瞿寧開門見山地問。
杜遠凝重地搖搖頭：“北漠人詭計多端。自打上次大敗，便龜縮不出。屬下派人打探，卻隻探得個大概。”
“哦？”瞿寧來了興致，“願聞其詳。”
杜遠壓低聲音，神秘兮兮地說：“據密報，單於似乎在密謀什麼大計。這些日子，北漠軍營內，卻是一反常態的平靜。屬下猜測，他們定是在蓄力。”
瞿寧聞言，眉頭緊鎖。他離京許久，對京中諸多隱情尚不明了。如今北漠又蠢蠢欲動，隻怕是在謀劃著什麼陰謀。
“杜將軍，你可知京中近況？”瞿寧忽然問道。
杜遠歎了口氣，說：“京中黨爭愈演愈烈。那些世家門閥，個個都想伺機上位。前些日子，襄王爺府上的小姐，也與當今太子有了些風言風語？雖說並未坐實，但畢竟引得滿城風雨......”
“住口！”瞿寧勃然變色，“襄王爺乃當朝親王，豈容你如此誹謗！小心我軍法處置！”
杜遠被瞿寧的氣勢所懾，慌忙跪下請罪：“末將逾矩，請將軍恕罪！”
瞿寧冷哼一聲：“如今北漠未平，我等當一心禦敵，豈能被這些小人的流言蜚語所迷惑？”
他緩和語氣，拍了拍杜遠的肩膀：“這番話，你我心照不宣便是。切莫再向旁人提起。”
杜遠忙不迭地點頭：“末將謹遵將令，絕不敢再亂嚼舌根。”
瞿寧這才滿意。他站起身來，在帳中來回踱步，陷入沉思。
“北漠韃子雖然暫時偃旗息鼓，但絕非善類。他們必定還會卷土重來。”瞿寧喃喃自語，“京中亦是一團亂麻，朝堂之上暗流湧動，稍有不慎便會有新的危機。”
他猛地停住腳步，回頭吩咐杜遠道：“傳令下去，加強戒備，務必做好迎敵準備。同時，派出細作，繼續打探北漠的一舉一動。稍有異常，立刻稟報！”
“諾！”杜遠領命而去。
瞿寧獨自在帳中沉思良久，忽然靈光一閃。
他喚來親信，吩咐道：“你速速返京，將我的猜測稟告陛下。務必要提高警惕，嚴加防範，以防奸細潛伏！”
那親信領命，快馬加鞭趕回京城。
與此同時，在千裡之外的皇宮內，一場歡宴正在上演。
觥籌交錯，笙歌鼎沸。群臣皆披紅戴花，笑語歡聲。唯有端坐龍椅之上的林耘，眉宇間儘是愁雲。
“陛下，您這是怎麼了？方才楊宰相說了一個笑話，您都沒笑。”坐在下首的公主關切地問。
林耘搖搖頭，勉強一笑：“無事，朕隻是有些乏了。”
她目光掃過群臣，冷冷地開口：“諸位愛卿，眼下北漠虎視眈眈，蜀中餘毒未除。朝廷如今豈能安心享樂？爾等若是再不殫精竭慮，隻怕大炎江山，早晚要改朝換代！”