瞿寧望向京城的方向，眼中熱淚盈眶。
“陛下，微臣沒有辜負您。這鍛造神兵的第一步，微臣終是邁出來了。往後的路，隻會越走越寬廣......”
他鄭重地抱起鋼錠，大步流星地朝宮城走去。
此時，天邊泛起魚肚白，旭日初升。
金色的霞光灑在瞿寧身上，映出一個堅毅而偉岸的背影。
瞿寧的到來，令正在批閱奏折的林耘又驚又喜。
“瞿卿，你瞧瞧你，風塵仆仆的，像是從高爐裡鑽出來的煤渣子！”
林耘笑著拿絹帕去擦瞿寧臉上的汗灰，卻被瞿寧一把握住了纖纖玉手。
“陛下，快看！”
瞿寧單膝跪地，捧出懷中的黑色鋼錠。
淬火的鋼麵映著殿內昏黃的燭火，流光溢彩。
林耘端詳著手中的鋼錠，隻見其色澤烏黑，光可鑒人。她輕輕叩擊，發出清脆悅耳的鏗鏘之聲。
“瞿卿，這鋼......當真是你煉成的？”林耘顫聲問道，語氣中滿是驚喜與不可置信。
瞿寧麵露自豪，躬身答道：“正是。這鋼經微臣和工匠們數月攻關，千錘百煉而成。其堅韌程度，已非尋常鋼鐵可比。陛下以為如何？”
“好，實在是太好了！”林耘拍案而起，兩眼放光，“有了這等利器之材，大炎的軍威必能更上一層樓！瞿卿啊，你真真是我的福星，大炎的棟梁啊！”
瞿寧聞言，連忙躬身謝恩：“陛下謬讚了。微臣不過是儘了分內之事。”
林耘含笑搖頭：“瞿卿你太謙虛了。這大功，當然要記在你的頭上。來人，即刻撥專款給天工院，務必要讓瞿卿將煉鋼之術推廣開來。大炎上下，都要用上這等神兵利器！”
“謹遵禦旨。”內侍領命而去。
瞿寧聞言，卻是遲疑了一下。他抬起頭，懇切地說：“陛下，容微臣直言。眼下大炎雖已立於上風，但若想長治久安，僅僅鑄造鋼鐵，隻怕還不夠啊。”
“哦？”林耘挑了挑眉，示意他說下去。
瞿寧吸了口氣，一鼓作氣道：“陛下，依微臣之見，咱們不僅要煉好鋼，更要造好兵器。而要鑄出新式武器，單靠鋼鐵，隻怕是不成的。”
“那依卿之見，還需何物？”
瞿寧環顧左右，壓低聲音，在林耘耳畔輕聲說：“火藥。”
“火藥？”林耘愣了一下，“那是何物？”
瞿寧神秘一笑，從懷中掏出一個小紙包。他將紙包打開，隻見裡麵黑乎乎的一片，散發著刺鼻的氣味。
“這，就是火藥。”瞿寧指著紙包，一臉得意，“它雖然不起眼，卻是製造槍炮的神奇材料。有了它，咱們就能造出比弓弩更強、比投石機更遠的神兵利器！”
林耘大為驚奇，連連追問：“當真有這等神效？快給朕演示演示！”
瞿寧看了看四周，有些為難：“這火藥威力無窮，在此恐怕不妥。不如這樣，微臣擇日在天工院試射，到時再請陛下臨場觀摩，如何？”
“也好。”林耘點點頭，“就依卿所言。朕倒要看看，這火藥有何神通！”
有了聖上的首肯，瞿寧也就放下心來。
他鄭重地將紙包收好，握著林耘的手，語重心長地說：“陛下，卿言我有大功，其實不然。能有今日成就，靠的不過是那些淬火的日日夜夜，和在場的工匠們。沒有他們的辛勤付出，大炎何以問鼎天下？”
林耘聞言，幾乎熱淚盈眶。她緊緊回握住瞿寧的手，柔聲道：“說得好。那些幕後英雄，朕又豈會忘記？來人，給天工院的工匠們賞賜，個個都要犒勞！”
林耘又叮囑道：“今日之事，切莫聲張。尤其是那火藥，務必嚴加保密，不可泄露半分。”
瞿寧領旨，頓時明白了陛下的良苦用心。