夥計們麵麵相覷,雖然一頭霧水,卻也不敢多問。當即應聲而去,各自張羅起來。
第二日一早,瞿寧便領著一乾匠人、學徒,浩浩蕩蕩地來到作坊後的一片空地上。
瞿寧先是在空地中央,建起一座兩層高的木架。
架上裝有複雜的滑輪和傳動裝置,通過人力搖動把手,便可帶動整個機械運作。
接著,他又命人在甘蔗園裡,安裝起新式的甘蔗收割機。
那機器高大笨重,鎏金鑄鐵製成,前端裝有鋒利的鐮刀和摜扒齒輪,隻需人推著它在田間來回碾壓,便可將甘蔗齊齊斬斷,自動送入口中榨汁。
從收割到榨汁,本是最費工夫的環節,如今竟被這個奇怪的龐然大物給徹底革新了。
工人們看得目瞪口呆,交口稱奇不已。
“妙啊!這榨蔗汁的功夫,隻怕能省去大半的人力吧?”
“是啊,往常光是砍蔗子、壓蔗子,就夠人受的了。現在有了這玩意兒,隻需推著走,蔗汁就'嘩嘩'地流出來,跟自個兒擠牛奶似的,當真神了!”
工人們議論紛紛,對這個“怪物”充滿了好奇和敬畏。
瞿寧嗬嗬一笑,卻並不多言,隻管帶著眾人埋頭苦乾。
同時,在煉糖車間裡,他也沒閒著。
他設計了一套全新的煉糖流水線,環環相扣,每個環節都經過優化升級。
他首先改良了熬糖鍋的結構。
在大鍋底部安裝了一排空心銅管,鍋壁上還多了好幾個小孔。
“這是乾什麼的?”眾人紛紛側目。
“哈哈,諸位且聽我解說。”
瞿寧擦了擦滿頭大汗,笑吟吟地說,“這銅管啊,是用來通入蒸汽的。汽鍋爐裡燒出的蒸汽,會通過這些管道,源源不斷地輸送到鍋底。
如此一來,受熱麵積大大增加,蔗汁受熱更均勻,熬煮起來事半功倍。
而鍋壁上開的小孔,則可將蒸發的水汽排出,防止糖稠凝結得太快,影響口感。”
工人們恍然大悟,皆露出欽佩的神色。
接下來,瞿寧又設計了新式的濾汁裝置。
那是一個由青銅和白鐵製成的大濾網,外形酷似一隻巨大的漏鬥。
“待蔗汁熬至七、八分稠時,便可倒入濾網。”
瞿寧耐心講解道,“雜質渣滓會被網篩撈住,而糖汁則會慢慢淌入下方的銅缸。這樣濾過一遍,便可除去汁液中的渾濁之物,令成品更加潔淨晶瑩。”
說著,他伸手比了個“請”的手勢:“來,咱們這就來試試。”
瞿寧的新製糖法一經推出,便在坊間引起了軒然大波。
一時間,長街短巷,茶樓酒肆,人們議論紛紛。
“聽說瞿將軍要在咱們這兒建個製糖廠,還要用新式的機器呢!”
“啊?那是什麼玩意兒?糖還能用機器做嗎?”