“陛下。”瞿寧單膝跪地，恭恭敬敬地行禮。
隻是這一次，林耘並沒有像往常那樣，笑吟吟地迎上前，寵溺地將他扶起。
“瞿卿，你總算來了。”
林耘歎了口氣，語氣裡透著無奈：“外頭的流言，你都聽說了吧？”
她抬手揉了揉眉心，麵露疲色：“近來啊，連我的寢宮裡，都有人傳你的閒話。什麼你殘暴不仁，濫殺無辜的。”
瞿寧聞言，心中大驚。
他強自鎮定，正色說道：“臣以為，這不過是那些心懷鬼胎之人，放出的煙霧彈罷了。他們明目張膽地造謠生事，無非是想以此混淆視聽，挑撥離間。”
“是啊，可是．．．．．．”
林耘咬了咬嘴唇，欲言又止。
“可是怎樣？”瞿寧目光灼灼。
林耘轉過身，望向窗外，喟然長歎：“這朝堂上的事，你難道還不明白嗎？人言可畏啊。特彆是你的身份又如此敏感，處處被人盯著。流言越傳越邪乎，隻怕對你，對朝廷，都不是什麼好事。”
瞿寧一時語塞。
他怎會不懂林耘的良苦用心？
隻是此時此刻，他實在不願在這節骨眼上退縮。
“陛下。”瞿寧咬了咬牙，正色道，“臣雖出身微末，卻從未做過違背陛下的事。那些無中生有的流言，根本就是無稽之談。臣懇請陛下明察，切莫受了小人的蒙蔽。”
林耘背對著他，肩膀微微聳動。
良久，她才幽幽地說：“我又怎會不信你？隻是到了這個節骨眼上，咱們不得不低調行事啊。你．．．．．．”
她回過頭，淚光瑩然：“你就暫且退避一陣子，等風頭過了，再出來不遲。”
瞿寧大驚失色：“陛下的意思是，要臣卸下官職？”
“你彆逼我．．．．．．”
林耘哽咽著，眼淚簌簌而下。
“陛下！”
瞿寧再也忍不住，一個箭步衝上前，將心上人攬入懷中。
“傻丫頭，我瞿寧行事，何曾怕過流言蜚語？就算是遭人構陷，我也要查個水落石出！豈能因此而退縮，讓那夥奸佞得逞？”
他溫柔地拭去林耘臉上的淚痕，語氣堅定：“耘兒，你要相信我。我走的每一步，都是為了這個國家，這片土地。為了不負你的托付，我願意背負一切罵名。”
“可是，我怕你有個三長兩短．．．．．．”
林耘嗚咽著，緊緊攥住瞿寧的衣襟。
“傻丫頭，我既已托身於你，這條命，就再也不是我一個人的了。”
瞿寧溫柔而堅定地訴說著。
第二日清晨，瞿寧率眾將，浩浩蕩蕩地來到禮部門前。
雖說馬通已被拿下，可這禮部尚未換血，到處都是他的心腹。
見到瞿寧前來，所有官員都慌了神。
瞿寧冷笑一聲，提步便要往裡闖。
就在此時，一個蒼老的聲音忽然響起：“瞿將軍何事來此？莫非是要給老夫一個交代？”
循聲望去，隻見一名須發皆白的老者，正顫巍巍地扶著拐杖，從裡頭走出。
他雖然彎腰駝背，雙目卻炯炯有神。
正是馬通的師傅，禮部首輔蕭誠。
“蕭老先生？”瞿寧愣了一愣。