無奈朝局動蕩，輿論沸騰，再這樣下去，隻怕會危及社稷。
一番深思熟慮後，林耕做出了一個艱難的決定。
“瞿卿，為今之計，隻能委屈你暫避鋒芒了。”
她紅著眼眶，將手敷上瞿寧憔悴的麵頰。
“從今往後，你就在天工院安心講學。朝政之事，切莫再過問。”
“可是．．．．．．”瞿寧急了，要辯解什麼。
林耕卻搖了搖頭，淚如雨下。
“傻郎君啊，如今時局艱難，你我．．．．．．都身不由己啊。”
瞿寧望著心上人哀戚的麵容，一時間百感交集。
他明白，這是林耕在保全自己。
縱使心中萬般不舍，他還是狠狠心，應允了下來。
瞿寧回到府中，喚來心腹紀霄，神色肅然。
“紀霄，你即刻去查，近來朝中頗有微詞的，都有哪些世家。”
紀霄會意，抱拳領命。
不出三日，便呈上一份詳細名冊。
司馬、元載、北宗．．．．．．赫赫世家，竟占了大半。
瞿寧冷笑一聲，心中盤算。
這些世家倚老賣老，仗勢欺人。
若是不加削減，朝堂永無寧日。
然而要對付他們，卻也不能操之過急。
瞿寧深思熟慮，決定先從司馬家下手。
這司馬世家祖上三朝元老，在朝野頗有影響力。
他們名下產業遍布神州，尤以礦場、茶園最為著名。
然而司馬家仗勢橫行，為非作歹。
旗下礦場更是喪儘天良，草菅人命。
瞿寧混入司馬家礦場那日，正值隆冬時節。
寒風蕭瑟，凜冽的北風裹挾著漫天黃沙，呼嘯而過
。瞿寧裹緊身上單薄的衣衫，強忍著刺骨的寒意，緩步朝礦場走去。
礦場的大門緊閉，門口有兩個彪形大漢把守。
瞿寧心知硬闖不易，於是摸出幾個銅板，趁人不備塞給守衛。”大哥，小的是新來投奔親戚的，借過一下成嗎？”
守衛狐疑地打量他一番，見他相貌憔悴，又兼衣著破爛，便揮揮手放他進去了。
一進礦場，瞿寧便被眼前的景象驚呆了。
隻見四周煤渣遍地，廢墟殘垣隨處可見。
整個礦場籠罩在一片灰蒙蒙的煤塵之中，陰沉沉的，叫人喘不過氣來。
幾個衣不蔽體的奴隸，正在不遠處淘煤。
他們形容枯槁，瘦得皮包骨頭，雙目無神，宛如行屍走肉。
為首的一個老奴隸身上，傷痕累累。
一道長長的血痕，從他的後背一直蔓延到腰際。
即便如此，他仍咬牙忍痛，機械般地重複著手上的動作。
“喂，你這個新來的，愣著乾什麼？還不快去乾活？”身後忽然傳來一聲怒喝。
瞿寧回過頭，隻見一個凶神惡煞的監工，正拎著皮鞭朝他走來。
“我．．．．．．我．．．．．．”他強裝害怕，結結巴巴地說。
“我什麼我？信不信我抽你一頓？”監工舉起皮鞭，眼看就要落下。
瞿寧強忍怒氣，等著鞭子抽下來，卻見那老奴隸忽然撲過來，擋在了他身前。
“工頭，我帶他去！新人不懂規矩，您多擔待！”老奴隸跪在地上，聲音嘶啞。
監工狠狠地剜了瞿寧一眼，才轉身離去。
瞿寧連忙將老奴隸扶起，關切地問：”大叔，您沒事吧？”