有人說是北宗世家先動的手，意圖將元載家趕儘殺絕。也有人道是元載康太過貪婪，不聽勸阻，這才遭了報應。
到最後眾說紛紜，是非曲直早已無人追究。
瞿寧得知消息後，不禁暗自發笑。
兩家爭鬥得你死我活，無異於自掘墳墓。不出三日，怕是要把這京城鬨得天翻地覆，雞犬不寧了。
不過這也正合他意。
這些個結黨營私的大臣，本就是他肅清朝綱的障礙。如今他們自相殘殺，無異於做了瞿寧的嫁衣。
但他也深知，元載、北宗二家，不過是朝中諸多豪門望族中的滄海一粟。真要鏟除積弊，還需從長計議才是。
瞿寧沉吟片刻，當即提筆疾書，決定上奏林耘，請旨徹查。
次日清晨，瞿寧在朝會之上當眾請命，將兩家的爭鬥始末，添油加醋說了一番。
那番話說得情真意切，聲淚俱下。末了更是拍案而起，慷慨陳詞道：
“元載、北宗二家爭權奪利，結黨營私，致使政出多門，民不聊生。臣以為，不若借此機會，將他們一網打儘，嚴懲不貸。如此，方能以儆效尤，肅清朝綱啊。”
林耘本就對這兩家的劣跡深惡痛絕。聞言勃然變色，當即拍板。隻聽她一聲令下，錦衣衛便風風火火地去了。
不出半日，便有喜訊傳來：元載、北宗兩家上下老小，竟是一個不落，全被錦衣衛收監入獄。
此消息傳出，舉國震動。
什麼叫樹倒猢猻散？睜眼看看這兩個權傾朝野的大世家吧。昔日趾高氣揚的那些個紈絝子弟，此刻無不狼狽不堪，戰戰兢兢地跪在大獄之中。
世人無不拍手稱快，叫好聲一浪高過一浪。
“隻盼將軍再接再厲，還我大炎一個朗朗乾坤！”
“有瞿將軍在，咱老百姓就有救了！”
瞿寧靜靜地聽著台下的喝彩。縱使人人將他捧上了天，他也絲毫不以為意。
因為他心裡清楚，這不過是新政推行的第一步。要想潰敵千裡，還需從根本上革除積弊。
一想到這裡，瞿寧的眼神愈發堅定，如鷹隼般銳利。
宮門外，天色漸晚。宮人們端來一盞盞宮燈，淡淡的光輝灑落在瞿寧身上，泛出暖融融的輪廓。
他負手而立，眺望著遠方的重重宮闕。入目滿是流光溢彩，燈火通明。
但這背後，又有多少肮臟齷齪，見不得人的交易？又有多少冤魂野鬼，在黑暗中嗟歎？
想到這些，瞿寧就不免唏噓。一個人的力量，又能改變多少？
但他很快打消了顧慮。
“無論前方有多少荊棘，都要一一斬斷。為了大炎的將來，為了百姓的福祉。”他在心中默默告誡自己。
夜，已經很深了。
瞿寧佇立許久，直到寒意透過單薄的中衣，沁入骨髓。
他這才緩緩吐出一口濁氣，在宮女的引領下，回到自己的寢宮。
映入眼簾的，是早早備好的熱茶和點心。燭火在屏風上投下婆娑的影子，照得滿室生輝。
“陛下有心了。”瞿寧的唇邊泛起一抹淺淺的笑意。
他端起一盞茶，輕輕呷了一口，任由熱氣氤氳在唇齒間。
方才的一切似乎都煙消雲散。此時此刻，他隻是林耘的夫君，而不再是什麼改革的急先鋒了。
瞿寧走到書桌前，拿起那本他常讀的《孫子兵法》。泛黃的書頁在燭光下微微顫動，流淌出古樸典雅的韻味。