扭頭看去。
隻見自剛才開始，因感受到餐桌上的冰冷氣氛，便不再說話的小貝絲。
此時正抬著她的小腦袋，一臉懂事的模樣，小心翼翼地說道：
“爸爸，明天不用買鬆餅了。”
“貝絲，不喜歡吃。”
……
第二天，天剛蒙蒙亮。
蒂姆便早早出了家門，懷中揣著妻子留給自己的錢袋。
作為一名有著與諸多魔物的作戰經驗，曾經的冒險者。
哪怕不踏入薄霧森林，就在這座沒什麼危險的城鎮中。
能乾的活計也很多。
隻是，這麼多年頹廢下，曾經那沐浴著魔物血液拚死戰鬥的銳氣，早已被消磨殆儘。
哪怕用妻子節省下來的錢，換上了一身還算過得去的行頭。
充斥在其身上的暮氣，以及在相關圈子裡早已傳遍的名聲。
讓蒂姆屢遭拒絕。
時至黃昏，天色逐漸暗淡。
蒂姆獨自行走在回家的道路上，神態疲倦。
他知道，以自己現在的條件，想要找到一份薪酬滿意的工作，並不容易。
絕不是一天兩天，就能有所進展的。
但……
回想著方才那幾人，拒絕自己時的冰冷麵孔。
蒂姆不禁咬牙切齒，暗恨道：
“一個個在我麵前擺什麼譜，放在十年前，我……”
“錢，不就是點錢嗎？”
“老子當年一趟任務下來，到手就不止10金了！”
他沉浸在自己的幻想當中，雙腿卻仿佛帶著某種肌肉記憶。
順從著其內心最深處的欲望。
一步，一步……
當蒂姆反應過來的時候，他已經站在了那處熟悉的大門前。
溫暖明亮的光線，伴隨著讓人陶醉的酒香與喧鬨聲，自門縫中流淌而出。
神色恍惚，眼眸深處中氤氳著某種難以言喻的情緒。
下意識抬起雙手，緩緩推門。
……
打掃的乾淨整潔，卻因內部空蕩蕩的擺設，而顯得有些窘迫的屋子裡。
妻子透過窗戶，望了眼外麵已經徹底暗下來的天空。
遠處的街道上，那早就應該回家的身影，如以往一樣，未曾出現。
她低下頭，不再歎氣。
隻是默默地收攏著行李。
“貝絲，衣服都收拾好了嗎？”
“收拾好啦，媽媽！但爸爸他……”
“睡覺吧，明天天亮我們就出發。外公他們可想你了。”
“嗯……好。”
……
“砰！”
二層小樓的房門被猛地推開。
蒂姆臉上殘留著一夜興奮後的潮紅，頂著屋外明亮的陽光，興奮地回到家中。
手上還提著一袋包裝精致的鬆餅。
“哈哈哈，小貝絲，看爸爸給你帶什麼回來了？”
每個晚上都會笑著撲上來迎接的嬌小身影不再出現，廚房裡也沒有鍋鏟摩擦的煙火聲。
隻有他高昂亢奮的聲響，回蕩在空蕩蕩的屋子裡。
似乎意識到什麼。
手中的紙袋跌落地麵，他呼喚著，推開家中的每一道房門，甚至連衣櫥都被打開仔細檢查。
原本興奮的神色，逐漸凝固。
直到太陽再次下落，坐在淩亂的客廳，蒂姆才終於從那種無比空虛難忍的情緒中，逐漸緩過神來。
他的臉上浮現出一抹已經多年未曾見過的堅定。
“嗤砰！”
布滿了灰塵的陳舊木箱，被他從地下室抬到了客廳。
在塵土中艱難尋找到鑰匙孔，插入，旋轉，打開。
出現在眼前的，是一套隱隱露出鏽跡的半身鱗甲，以及兩柄不再鋒銳的金屬短刀。
輕輕撫摸，感受著其表麵熟悉的清涼觸感。
蒂姆有摸了摸懷中鼓鼓囊囊，卻讓他感到無比不安的錢袋。
心中念叨：
“這筆錢，新買一套裝備肯定不夠，但把這幾件我的老家夥送到鐵匠鋪做個保養，倒是完全充裕。”
“也不知道隊長他們……”
篤篤篤——
敲門聲忽地響起。
蒂姆臉上露出難以置信的神色，慌忙起身衝向房門。
哪怕腳下不小心磕了一下，也是連滾帶爬著狼狽起身。
“嘎吱！”
木門被自內向外猛地打開。
蒂姆原本驚喜的麵孔，頓時一愣。
望著門外那道熟悉的身影，他下意識開口道：
“隊長？”
出現在眼前的，是一個同樣不再年輕的中年男人。
但相比起頹廢萎靡的蒂姆，對方卻格外精神。
氣質凶悍、身材壯碩，身上甚至穿著一套保養良好的護甲。
“隊長，你怎麼來了？”蒂姆臉上擠出一抹笑容，側身讓過身位，“快請進！”
沒想，這位他曾經冒險者小隊的隊長，卻站在原地一動不動，隻是皺眉瞥了他一眼，冷聲道：
“小隊最近來了個新人，位置不夠，我去了一趟河穀鎮，幫你把隊裡的名字注銷了。”
“反正你現在也不乾這行，對吧？”
說著，男人從身後的背包裡掏出一個錢袋，扔給蒂姆。
“還有任務，就不打擾了。”
“以後有機會再見吧。”
……
“嘎砰。”
房門被緩緩關上。
蒂姆獨自坐在餐桌旁。
暗淡昏光透過身後的窗戶，輕柔地灑在他的身上。
毫無波瀾，以至於平靜到有些恐怖的麵孔，籠罩在陰影之中，看不清具體神色。
他隻是靜靜地望著身前桌麵，那副連灰塵都還沒來得及擦乾淨，半舊的護甲。
指尖，微微抽動。
……
典當鋪，
鱗甲與兩柄短刀，被毫不留情地扔到桌麵。
換來一個內裡閃爍金光的錢袋。
酒館，
蒂姆漲紅麵孔，嘶吼著，滿是血絲的眼眸
中倒映著搖晃的骰蠱。
仿佛連自己的靈魂，也被一同推向牌桌。
深夜，
蒂姆滿身酒氣，搖搖晃晃地行走在空闊的街道上。
嘴裡念念有詞，也不知嘟囔著什麼東西。
“砰！”
身前傳來一道強勁的力道，蒂姆猛地摔倒在地上。
“%#￥%（臟話）！”
言語含糊地罵了一聲，他轉過酒精麻痹下有些眩暈的腦袋，隻看見一道正快步離去的魁梧身影。
艱難起身，正想著找對麵的麻煩。
撐向地麵的手上，卻忽地傳來一道奇怪的觸感。
那是一本由古怪皮層製成的薄書。
封麵沒有任何字樣。
隻在角落，印著一個白色人類顱骨的圖案。