“小兄弟，石城到了。”
瘸腿老卒籲一聲，勒停了馬車，瘸著一條腿跳下車頭。
“牛叔，謝了啊。”
王浩撩開布簾，也要跳下車。
“小兄弟，客氣了……記得換上血衣。”瘸腿老卒趕忙提醒，“城裡除了守城的和店掌櫃，其餘人等都得穿著血衣，不然鐵衛要找麻煩。”
王浩立即縮回車廂。
一陣窸窸窣窣後，他套上一件不太合身的破舊血衣，下了車還不忘扯扯下擺，遮擋自己略鼓的小肚皮。
沒轍，最近夥食好。
瘸腿老卒，姓牛名常。
他在礦場當差快十年，有一回追捕逃走的礦奴，被一塊山岩砸傷了腿，按規矩是要遣散回鄉的，陳礦主心善，讓他當了往返玉瑕穀的馬車夫。
以上，是牛常說的。
來時長路漫漫，王浩套套近乎，叔長叔短地多喊幾聲，兩人就熟絡起來。
“得虧牛叔細心，差點闖禍。”
王浩按了按小褂兜裡的五顆靈石，小臉上滿是感激。
穿血衣，是礦場規矩。
因為……
這裡的礦奴大多是修仙的。
人祖血能壓製他們的修煉速度，也能不斷汙濁自外界吸收的靈氣。
人祖血，來自普通人。
又被稱為祖血。
其中的緣由，牛常也講不明白，隻知豬玀礦場的規矩一向如此。
除了必穿血衣這條規矩，礦奴每月要挨三次噬靈鞭，後者也能起到壓製修煉進度的作用。
“記得明早，我在驛站等你。”
老卒牛常囑咐道。
王浩連聲答應，擺擺手，一溜煙兒跑向遠處的長街。
牛常眺望了一陣，才去卸車喂料。
……
街上，非常清冷。
行人寥寥。
白日裡，石城裡的礦奴全得下礦乾活，能在街上閒逛的，要麼已經完成了當月的份額，要麼有其它不得不停工的理由，要麼……有些人根本不用下礦。
這不——
前方一個麵黃肌瘦的少男出了藥鋪，拎著兩包草紙綁紮的草藥，急匆匆迎麵走來，他的左臂吊在脖頸上，五指腫得發紫，更有鮮血從臟兮兮的麻布裡滲出。
右邊的橫街，卻有一個苗條少女走進一條暗巷，很快某間石屋內，就響起了啊啊啊的亢奮慘叫。
她乾什麼，王浩大抵曉得。
生活在落凡村，他們這群半大小子，可沒少爬牆翻院、聽牆根兒，見識自然多些。再者，王浩腦中也有模糊的、有關男女脫衣服打架的碎片記憶。
王浩沒敢湊過去。
他此行的目的，不是窺人隱私，而是逛逛商鋪，有合適的寶物就講價買下，捎帶著再打聽王元開住在哪兒。
就目前看，自己算攀上了莫國師的高枝，要是能幫小哥們就幫，最起碼自己吃喝不愁，靈石也有一些。
很快，王浩瞅準了一間雜貨鋪。
這間鋪子不大，因為生意冷清，店夥計正拄著下巴，不時打瞌睡。
見老板不在，王浩扯了扯血衣的下擺，又抓出一顆靈石藏在手心，才故作小心，賊溜溜湊到櫃台前，輕敲桌麵。
篤篤！
“哥，棗花糕咋賣？”
聽到有人說話，店夥計迷瞪瞪抬頭，當他看到來的是小屁孩，就含糊回應：“十三塊原礦一包，不講價！”
“嘶，這麼貴！”
在礦場，能被當錢用的有兩種。
一是靈石。
二是原礦。
原礦是礦洞下挖出來的粗料，每塊有拳頭大小，經過數道加工熔煉，就能提取其中的昂貴金屬，製成更易攜帶的金屬錠，再由礦主派人押送到州府。
根據礦主定的比率。
一百塊原礦能換一顆靈石，二十塊原礦換一顆廢靈石。
十三塊原礦……
已經是礦奴四五天的開采量。
“這還貴？！嫌貴去買窩窩頭啊，等飯鋪快打烊了，三塊原礦買一送一。”
店夥計嘟囔道。
不過很快，他的眼睛亮了。
因為店夥計看見，櫃台外這個少年竟攤開手掌，露出掌心的一顆靈石。
不是廢靈石。
是正兒八經的下品靈石。
於是乎。
店夥計迅速變臉，整個人沒了困倦，並且抱拳哈腰。
“這位小兄弟，一定剛來礦場吧。棗花糕你打算買多少？我們店裡除了棗花糕，還有各種好吃的點心，也有日常使用的器皿、礦裡挖出來的陪葬古玩。瞧，這件按摩錘就能緩解疲勞，每天挖完礦，隻需輕輕敲打一刻鐘，馬上生龍活虎……”
他撿起手邊的木柄錘，唾沫橫飛地描述好處，仿佛它是一件稀世奇珍。