羅素伯爵的花園非常大, 除了下午茶會場那塊百花綻放的花區, 還有植物豎起的牆壁隔出的散步走道，像是什麼藝術迷宮一般。
遠離了那些讓耿甜不快的視線與氛圍, 她舒出一口氣，伸了一個大大的懶腰。
旁邊的伊萊·卡佩被她這不雅的動作驚到了，想不到有女性當著外人麵伸懶腰, 但是隨即他收斂了自己的表情, 覺得也許是瑪拿的風俗和思博不一樣, 何況無論彆人做什麼都是彆人的事，他唯一要管好的就是自己，用“驚奇”的表情盯著一位女性可是不禮貌的行為。
兩人無聲地漫步在植物牆壁的過道之中，耿甜沒想那麼多，她摸出懷表看了眼時間，感覺可以在這裡磨蹭到茶會結束。
伊萊·卡佩則是思考著很多問題, 他非常屬意身旁的這位小姐, 然而對方的年齡讓他猶豫了, 倒不是嫌她老，而是他自己年齡太小了，若正式結婚, 少不得要再過幾年, 結婚就是為了生兒育女，伊萊·卡佩的母親便是年紀太大了才生下他，難產去世的，他擔憂和耿甜結婚的話, 到時候耿甜年紀過大，生孩子有生命危險。
是的，這小孩已經想到非常長遠後的事情了，並且很現實。不過他有一點好處，不像大部分男人那般不管女人死活隻要後代，他會在乎（未來）妻子生孩子的風險。
至於耿甜先頭說過不想結婚的話，伊萊·卡佩隻當她以前不想結婚，又因為修習魔法而耽誤了時間，既然如今來參加這場茶會，肯定是有結婚的意思啊！
伊萊·卡佩琢磨著聊些什麼話題能加深兩人對雙方的了解，也在衡量、猶豫是不是真的要選耿甜。若她隻有十五歲就好了，那這樣稍微等個幾年問題不大。
他們走到了植物迷宮的中心噴泉那兒，耿甜找了張長椅坐下，說道：“謝謝你帶我出來，接下來我就在這兒消磨時間，直到茶會結束好了。”潛台詞你可以走了。
伊萊·卡佩一愣，“耿甜小姐不打算回去嗎？我想再過一會兒，參加茶會的紳士們便會全部入場，也許你稍微散散心就回去比較好。”畢竟在他看來，若他不提出婚約，那耿甜還是回去見見其他年齡合適的男性，有更大的結婚機會。
“不回去啊，為什麼要回去？”
“不回去怎麼會有新的邂逅呢？”
兩人都提出了疑問，麵麵相覷。
耿甜終於反應過來被誤會了，她笑道：“我並不想要什麼邂逅，也沒有結婚的打算。”
伊萊·卡佩不解道：“那你為什麼要來參加這場茶會，你不會不知道這次茶會的意義吧？”
“因為我隻是個平民，我的兄長也是平民，而向兄長邀請我的羅素伯爵是貴族。即使我完全不想來，但我能有拒絕的餘地嗎？”
伊萊·卡佩愣住了，他認真思索了一下，隨即道歉：“對不起，是我沒有考慮到這點，問了一個愚蠢的問題。”
這男孩明明個頭才到耿甜胸口，講起話來卻一板一眼的，有種微妙的違和感，看著就累。
耿甜想著他到底接受的是什麼嚴肅教育，有點同情地拍了拍他，說道：“你還小呢，放鬆點，肩膀彆這麼僵硬。”
伊萊·卡佩又愣神了，人生第一次被年長者這麼說，讓他不知道該如何應對。
要說卡佩家族，如今最出名的不是卡佩家引以為傲的劍術，也不是地位權勢，而是一家之主的“癡情”。
加引號是因為這絕非好事，伊萊·卡佩身邊的人提起他父親的“癡情”，要麼是一口遺憾的語氣，要麼是在嘲諷。一年兩年悼念亡妻，大家還覺得他父親長情，五年十年不問世事地悼念亡妻，隻會讓人覺得這個男人沒用。
據說伊萊的父母感情很好，他不知道，母親生他的時候去世了，便也沒見過父母感情如何要好。母親十六歲嫁給父親，聽管家說她流產過幾次，後來許多年沒再生育，伊萊是父母唯一的孩子，生下他的時候，母親三十一歲，父親則已經三十九了。
一個貴族家庭，家主三十九歲還沒有繼承人，這是非常難以置信的事情。
在伊萊出生前，已經有無數人勸他父親將母親送去修道院，重新再娶一個妻子，或者在旁係收養一個兒子。然而他父親就是不答應這件事，甚至為此和旁係的關係鬨得很僵，完全不管家族傳承。
後來好不容易繼承人出生，妻子卻去世了，伊萊的父親陷入沉痛的回憶之中，看都不看伊萊一眼，也不再管家族事務，整日待在臥室閉門不出，連皇帝陛下安排的職務都不乾了。
卡佩家族的大半產業，在伊萊接手之前，便被旁係和外人瓜分了大半，而他父親原本領導的軍團也被陛下收回交給他人，家族不斷在走下坡路。如今空頂著伯爵的名頭，卻沒有伯爵之實，說不定到伊萊繼承爵位的時候，還會被降等。
伊萊是在管家仆從的環繞下長大的，忠仆們殷殷切切就指望他能成才，重振家族，而外麵的人見到他，也隻會誇他和父親完全不一樣，是個有出息的。從來不會有人和他說“放鬆點”。
他能放鬆嗎？
伊萊突然有點生氣，想要大喊“你知道什麼，憑什麼勸我放鬆”。但是他忍住了，他的教養不許他對一個才認識沒多久的女性高聲怒吼。
倒是耿甜“咦”了一聲，問：“你為什麼突然生氣了？”
“我沒有生氣。”伊萊肅穆著小臉回道。
“不，你在生氣。”
“我沒有。”
“乾嘛不承認，生氣你就說啊。”
“我說了，我沒有生氣。”
兩人重複著幼稚的對話，搞得伊萊不耐煩起來，尤其耿甜還嬉皮笑臉的樣子，他突然懷疑起自己的眼光來。
“你就是在生氣。”
“我沒有生氣！！”他終於忍不住提高了嗓門。
“哈哈。”耿甜笑了起來。
“你是在戲弄我嗎！？”
耿甜揮了揮手，“沒有沒有，你這樣才像小孩嘛，何必把自己搞得那麼嚴肅。”
“你知道什麼！？身為卡佩家的繼承人，我決不能讓人小瞧，嚴肅有什麼不好的！”
“嚴肅沒什麼不好，隻是你這年紀沒必要讓自己的肩膀這麼沉，看得我都難受起來了。”耿甜捏了捏伊萊纖弱的肩膀，“生氣不爽了你就直說嘛，何苦自己憋著。啊雖然我貌似沒資格講這種話啦，以前我也喜歡憋著，想著多一事不如少一事，害怕得罪彆人，害怕被人指指點點……我很後悔啊，我非常後悔當初沒有發火，後悔沒有放肆地罵回去。”
聽到耿甜的話，伊萊確定對方應該是出於好意的勸解，他似乎沒那麼生氣了，反之，他對眼前的年長女性產生了更多的好奇心。
“你是說……年紀大了還不結婚的事嗎？”他在耿甜的旁邊坐下，頗有和她長聊的架勢。