您覺得教皇是個怎樣的人？
什麼？我吃過飯了，謝謝。
您認為聖父，聖子，聖靈三位一體嗎？
普羅旺斯的葡萄酒真是一絕，不比勃艮第和波爾多的差。
……
長此以往，教士們也失去了耐心。
就這樣閒暇幾天過後，基督教世界最宏大的節日到來了。
1月6日淩晨，滿天飛雪中，聖誕節的鐘聲敲響。
雅典和底比斯城都舉行了盛大的儀式，紀念耶穌誕生的第1445年。
人們走上街頭，互相祝福。
教堂開始分發聖餐，主持禱告。
君士坦丁和托馬斯回到雅典，全家一起參加了教堂的典禮。
晚上，公爵的城堡內，君士坦丁舉行家宴。
巴列奧略家族人丁還是很興旺的，老老少少烏泱泱坐了一大片。
以撒懶得和他們廢話，隨便喝了一些酒，然後回到自己的住處。
這時候沒有商業化，沒有聖誕節禮物，沒有駕駛駝鹿雪橇的聖誕老人。
以撒搖了搖房間的鈴鐺。
安德烈總管出現在眼前。
這位總管是已故母親的家仆，對自己忠心耿耿，是以撒最信任的人之一。
以撒掏出四個錢袋，兩大兩小。
“一個帶去軍營，分給將士們；一個寄給聖尼古拉斯號，讓水手們開開心。”
“告訴他們，殿下請他們喝酒，祝他們永遠健康。”
以撒頓了頓。
“一個小的送給易卜拉欣的妻女，讓她們寫幾封信寄過去。”
安德烈點點頭，
“還有一個呢？”
“那是你的，安德烈。”
“祝你聖誕快樂。”
那麼一瞬間，以撒發現，老總管飽經風霜的臉上劃過一絲感動。
殿下長大了，要是公主還在，應該會很欣慰吧。
安德烈走出房間，步入漫天風雪。
第二天一早，以撒被父親派來的使者叫醒。
外麵銀裝素裹，整座城堡美輪美奐。
雅典屬於地中海氣候，很少下雪。
但是1444年的冬季格外寒冷。
以撒哈口熱氣，走進父親的會客廳。
叔叔托馬斯已經等在那裡了。
還有一位老熟人——福賈爾助理主教。
以撒一一見禮。
君士坦丁示意以撒坐下。
聽了幾句，大概是關於教會聯合的新一輪談判。
這可是個大事情。
事實上，晚期的拜占庭皇帝隻乾三件大事：守城，求援，開會。
每一次奧斯曼進逼君堡，皇帝就會前往西歐求援。
教會統一就是西方援助的條件之一。
對此，皇帝和大多數大臣倒是非常讚同。
教士中的有識之士也不會反對。
最大的阻力反而來自平民。
每次談判，君堡就會民怨沸騰。
因為他們一無所有，隻好抓住宗教的外衣，將自己層層包裹。
所以拜占庭一方主要以拖為主。
老實說，羅馬教皇給的條件相當寬容。
不僅允許東正教保留自己的獨特習俗，還承諾不對東正教會加以乾涉。
但是，希臘正教徒把對拉丁人的仇恨遷移到天主教身上，死活不想接受。
在1439年佛羅倫薩大公會議上達成的教會統一，在拜占庭皇帝的有意放縱下，成了一紙空文。
希臘正教徒很不滿意，他們沒能阻止皇帝的叛教行為；
羅馬公教會也很不滿意，他們談判這麼久，竹籃打水一場空。
典型的拜占庭式“智慧”，兩邊不討好。
瓦爾納十字軍戰敗後，病倒的皇帝約安尼斯八世宣布重啟談判，由皇弟君士坦丁全權負責。
此時，雙方正在商定參會的具體細節。
“父親，讓我去羅馬走一趟吧。”
以撒站起身。
“我的艦隊也可以參與護送諸位教士，可以省下雇傭船隊的錢。”
君士坦丁和褔賈爾對視一眼，點點頭，
“那就這樣吧。”
科林斯這邊的事情以撒也不好插手，該做的和不該做的都做了，接下來順其自然就好。
摩裡亞半島在君士坦丁的治理下，已經幾乎達到了上限。
憑借一個摩裡亞半島和一個半死不活的君士坦丁堡，顯然無法對抗奧斯曼的大軍。
必須跳出局限，前往更廣闊的天地，以求一線生機。
以撒也可以利用對曆史大勢和人物的了解，大展拳腳。
出發，羅馬！