颼——
皎潔的月光下，一個身影在密林中穿行。
他穿著亞麻編織的上衣和褲子，踏著獸皮製成的靴子，上身還套著一件破破爛爛的皮甲。
腰間挎著一把彎刀，背上橫著一支自製的弓。
從麵容上看，這是一個很堅毅的年輕人，雙目明亮，身手矯健，在層層疊疊的密林中像一隻野獸般奔跑跳躍，將月光投下的影子攪得支離破碎。
就像是騎士小說中的遊俠。
突然，他舉起雙手，感覺到了黑暗中弩箭的寒光。
“暗號？”
一個中年男人舉著弩箭緩緩從黑暗中走出來。
“奧德修斯。”
“跟我來。”
中年男人鬆口氣。
兩人在樹林中來回穿梭，避開為了防禦設置的一個個陷阱，不知拐了多少道彎，前麵忽然出現了亮光。
撥開遮擋的樹叢，眼前豁然開朗。
這是一個建立在密林深處空地上的營地。
年輕人望望四周，壕溝，箭塔，拒馬，火油，應有儘有，旁邊的馬場裡，還有著不少馬匹。
這個小隊的指揮官是個很厲害的人。
時至深夜，大部分士兵都在營帳中休息，少數輪值衛兵四處巡邏，遠處的箭塔上也亮著火光。
中年人帶著他走進最大的那個營帳。
營帳裡，一個身披鐵甲的男人正在磨著自己的長劍，長劍呈現出暗紅色，一看就曾痛飲鮮血。
“梅赫梅特百夫長，這個年輕人答上了暗號。”
梅赫梅特放下劍，點點頭，示意中年人退下。
中年人施禮離開。
年輕人走上前，從褲角中抽出一封信，走近呈上。
“梅赫梅特百夫長，這是來自易卜拉欣軍團長的命令。”
梅赫梅特接過信，拆開，略略看上幾句，突然笑了起來。
笑過後，他從床底掏出一瓶酒，為自己和年輕人倒上。
“我兒子和你一般大。”
看著小口喝著烈酒的年輕人，梅赫梅特溝壑縱橫的臉上露出一絲想念。
年輕人沒有搭話，自顧自喝著酒。
“上次我收到他的信，他說自己好像在一個叫什麼米斯提利斯的地方，你去過那裡嗎？”
年輕人想了一下，才搞懂梅赫梅特的意思。
“是米斯特拉斯吧，摩裡亞大公的首府，聽說是個不錯的地方。”
“我兒子也是這麼說的，他在那裡學習希臘語，還有天文。”
梅赫梅特提起兒子，顯然興致很高。
年輕人看著梅赫梅特在火光中微笑的臉，突然有些疑惑。
“你看上去像是高加索那邊的人，怎麼會成為現在這樣？”
梅赫梅特哈哈一笑。
“我從小就是一個奧斯曼貝伊的奴隸，長大後娶了另一個奴隸，生下了兒子，”
“本來幫助貝伊老爺養馬，後來不知怎麼得罪了他的弟弟，我們全家都被賣給了熱那亞的奴隸販子。”
“我劃過槳，當過兵，挖過礦，在一個個奴隸販子的買賣之間消磨生命。”
“在此期間，我的妻子死了，被一個奧斯曼貴婦活活打死，就因為在燒飯的時候不小心睡著。”
梅赫梅特的眼中，閃過一陣哀傷。
“我的最後一任主人是一個大地主，我作為他的護院衛士，我的兒子給他養馬。”
“我的小兒子騎在馬上，笨拙地揮舞著馬鞭。稍有不慎，走失了馬匹，迎接他的就是一頓棍棒。”
“我當時悲哀地想，或許我最愛的兒子，也將重複我的命運。”
男人握住酒杯，一飲而儘。
“我向上天禱告，希望有人能救救我們。”
“沒想到，在第二天，專製公的軍隊就打了過來，殺死了我的主人，我們又一次被賣到了市場上。”
“我們在那裡過了很久，直到一個身披紫袍的少年帶著一個一絲不苟的侍從出現在我們麵前。”
“我們被帶到一個城堡，城堡裡還有幾十個與我有著相同經曆的奴隸，在這裡，我們吃了生平第一次飽飯，洗了生平第一次澡，穿上全新的衣服。”
“我記得，當時兒子的眼光泛著喜悅，這是自他母親被打死後第一次笑。”
“侍從告訴我們，要我們前往遠方，辦一件事，好處是我們的家人都會留在這裡，享受良好的生活條件。”
“有些人在冷笑，有些人在猶豫。”
“我想都沒想就答應了。”
“剩下的，想必你都知道了。”
梅赫梅特倒出最後一滴酒，望著空了的瓶子出神。
“所以，我也不知道自己是什麼地方的人，我也不知道自己信什麼神，從沒有人告訴過我。”
說完，梅赫梅特又好像想到了什麼，笨拙地在胸前畫了一個十字。
“哦，我的兒子現在是正教徒，那我也應該是。”
“那你的這些軍事知識和讀信的能力怎麼來的？”
“易卜拉欣軍團長教了一些，自己悟了一些，打了一年啦，總不能啥都沒學到吧！”
梅赫梅特抽出信件，扔在年輕人麵前。
沒等年輕人讀完信，梅赫梅特自顧自說起來。
“奧斯曼大軍集結了，軍團長命我們撤往後方，去科林斯長城以南。”
年輕人聳聳肩。
“恭喜你啊，可以見到兒子了。”