兩人走進一個小教堂，一個老教士結束了一天的工作，坐在凳子上，給周圍的小孩子們講故事。
“阿萊克修斯大帝重建了鐵甲聖騎兵團，他的兒子‘破城者’約翰帶著他們打破了一個個異教徒的要塞，恢複了羅馬的版圖……”
“當那重騎兵殺到，最強硬的敵人也會跪地投降……”
“成群的重騎兵衝鋒，大地都會為之動容，狂風會吹拂聖騎兵的旗幟，紫色雙頭鷹旗會飄揚在他們上空。”
“再後來，曼努埃爾皇帝改進了聖騎兵的作戰方式，將架槍衝鋒作為主要攻擊方式，戰鬥力更加強大。”
“有這麼強大的兵團，拉丁人為什麼還敢欺負我們？”
“就是就是，讓重騎兵把奧斯曼蘇丹抓來，讓他給我們表演突厥舞蹈！”
不懂事的小孩子們紛紛叫到。
老教士一時沉默，隨即揮揮手。
“孩子們，回去吧，彆讓父母等著急了。”
加爾溫拍拍比特利，二人分彆，各回各家。
走到門口，加爾溫把乾柴倒在柴堆裡。
門內傳出兩個男人的聲音。
“帝林，他們來找過我了，希望我能夠去皇家騎士學院當教官，重新為帝國儘一份力。”
這是斯凱文叔叔，父親唯一的老友，在城外當獵人，時常給加爾溫他們帶一些新鮮的野味。
正準備推門，加爾溫聽到騎士學院幾個字，想了一下，貼在門上，偷聽起來。
“去吧，恭喜你。”
帝林·內賈德硬邦邦地說。
“他們很快就會找到你的，當年花名冊上，你可是第一名……”
父親突然站起來，撞到了凳子，把斯凱文嚇了一跳。
“隊長，你乾……”
帝林走到門口，推開門，一把將偷聽的兒子拽入屋內。
“滾回房間。”
“是……”
加爾溫慢慢走著，期待聽到更多消息。
客廳裡，帝林已經在逐客了。
“你走吧！”
“隊長，我知道你為了博爾奇的事傷透了心，但是……”
“走！”
斯凱文灰溜溜跑出門外。
“還有你！”
加爾溫隻好快速走進自己的房間。
他知道，博爾奇是自己的長兄，在自己很小時候就去世了，父親嚴禁家裡人談論這件事。
帶著疑惑，加爾溫進入夢鄉。
第二天，加爾溫還是跟往常一樣，打鐵，砍柴，聽老教士的故事。
直到第三天，加爾溫回家時，剛剛放下柴，妹妹一蹦一跳跑來。
“哥哥！有幾個人來找爸爸，其中一個還穿著紫色衣服呢，真漂亮。”
加爾溫連忙奔向客廳。
“您好，帝林隊長。我叫以撒·巴列奧略，皇家騎士學院的院長，想請您重新出山，幫助我們教導羅馬的孩子，教他們學會刀劍和騎槍，保護羅馬的人民。”
“斯凱文他們不是已經去了嗎？不缺我一個吧。”
帝林粗聲粗氣地說。
“當年隻有您是接受過完整訓練並有過教官經驗，其他人都隻是學了個皮毛。”
“我老了，架不動騎槍了。”
“不需要您親自上陣，隻需要將當時完整的教育過程再實踐一遍就行。”
門突然開了。
“你們說得，都是……真的嗎？”
加爾溫衝進客廳。
“當然是真的，你們家族世代從軍，可以說，你父親是最後的鐵甲聖騎兵。”
“聖騎兵很貴的，你怎麼養得起？”
帝林背過身去。
“我當然知道，但是，如果我們從今天開始培養，等到我們重振旗鼓時，就能多一分把握，就能多一份希望。”
“這是傳承，無關貴賤。”
犟老頭子，我又不需要你真的給我搞出來鐵甲聖騎兵，搞個可以在戰場上一錘定音的重型騎兵就行，怎麼這麼固執呢。
以撒清楚，鐵甲聖騎兵絕不是一個簡簡單單的重甲騎士，騎士們從小就跟隨教官訓練，劍術，刀法，騎射，騎槍，指揮作戰，樣樣精通。
最重要的是，他們絕對忠誠。
鐵甲聖騎兵的訓練方法，這是一個涵蓋了東羅馬整個戰術思想和軍事理論的大課題。
從巴西爾二世到阿萊克修斯一世，無數軍事家在其上添磚加瓦。
“真是個棒小夥子，你叫什麼名字，今年幾歲了？”
以撒牽過加爾溫的手。
充滿老繭。
“我叫加爾溫，今年十二歲。”
加爾溫漲紅了臉。
“剛好夠加入騎士學院，有意向成為軍人嗎？”
以撒解下佩劍遞給加爾溫，他猶豫著不敢接。
“放開他！”
帝林突然暴怒。
“成為軍人乾什麼？再為了一個巴列奧略去死嗎！”
旁邊，安德羅尼卡和護衛們紛紛怒目圓睜，以手撫劍。
以撒示意他們放下。
房間內，氣氛一時有些凝滯。
“向您道歉，殿下。”
以撒擺擺手。
“您有什麼困難，不妨講出來，我們會幫助你的。”
帝林突然淒涼一笑。
他進入房間，摸出一把劍。
“我們家族世代從軍，我的先祖，曾經追隨過阿萊克修斯大帝的腳步，率先登上士麥那的城頭，”
“當時，阿萊克修斯大帝將佩劍解下，送給我的先祖，一直傳到我這裡。”
帝林抽出劍，以撒看見，劍身上還有著模糊的雙頭鷹紋記。
“後來呢？”
“死了。”
“內城久攻不下，先祖揮著阿萊克修斯的劍，頂著火油登上了城牆。”
“他將劍傳給兒子時，骨頭都燒成灰了，口中卻還念著阿萊克修斯的好。”
“後來，我們一代代的子弟為了羅馬犧牲在戰場，我們不害怕，因為保護偉大的羅馬是每一個軍人的責任。”
“但是，我們害怕冤死在自己人的刀下。”
“我的曾祖，參加了兩安德羅尼卡之戰，被前一天還一起談笑的戰友砍下了頭。”
“我的祖父，參加了兩約翰之戰，站錯了隊，在睡夢中被殺死。”
“我的父親很早就死了，而我加入了帝國最後的聖騎士團，年邁的教官教導我們，我們一無所有，卻也雄心勃勃。”
“皇帝養不起我們，我們穿著最單薄的皮甲，拿著最沉重的樹枝，騎上跛腳的駑馬，依然像幾個世紀之前的騎士一般，為了羅馬而衝鋒！”
“最後，皇帝壓根不再管我們，大家都走散了，隻有我拿著阿萊克修斯的長劍，跟隨老教官學完了最後的課程。”
“他臨死前，讓我一定要將這份希望傳承下去。”
“我的確這樣做了，我的兒子，博爾奇，成為了一名帝國軍人。”
“我為他驕傲。”
“直到有一天，我聽到他參加叛亂的消息。”
“你最小的叔叔德米特裡蠱惑了他，他倒在君士坦丁堡的城牆下。”
“你告訴我，難道我要派最後的兒子再陪你打一場皇位爭奪戰嗎？”
“這次的目標是誰？你叔叔？還是你父親？”
講到最後，帝林的老臉上爬滿了淚痕。
“你走吧，這裡不歡迎巴列奧略家族。”
以撒長歎一聲，走出門外。