1448年2月28日夜，林頓鎮。
鎮外的椰棗林裡，護林員正在巡夜，驅趕啃食椰棗的小動物，防備偷棗賊。
火光搖曳，醉熏熏的護林員哼著小曲兒，穿行在棗樹林中，林中時不時傳來窸窣的響聲，偶爾可以聽見翅膀撲騰的響聲。
兔子和鳥雀，這是兩種主要的害蟲。
護林員大聲吆喝著，驅趕啃食棗樹軀乾的兔子和偷吃椰棗的鳥雀。
“嗯？”
護林員揉揉眼睛，前方貌似有一個黑黢黢的人影。
“喂！你！把手中的東西放下！”
颼——
一支箭突然射出，正中護林員旁邊的樹乾。
護林員心中一驚，嚇出一身冷汗。
平時不是沒有盜賊來這裡偷竊椰棗，但是就算被人當場抓到，也隻會胖揍一頓，並不會上升到要人命的程度。
偷個棗子而已，這是為何？
護林員偏過頭，對著箭矢一看，頓時瞪大了眼睛。
這種骨質的特殊箭頭，上繪部落圖騰，隻有西邊沙漠中的柏柏爾部落會使用。
部落叛亂了？哈夫斯王朝打過來了？
酒醒了一半，他立馬扔掉火把，撒腿向鎮上跑。
守個林子而已，玩什麼命啊？
鎮子雖然沒有城牆，但是邊緣卻修建了不少哨塔和工事，跑到那裡就安全了。
他拚命在棗林中奔跑，身後的射手不斷放箭，射手明顯更為矯健，手上箭矢不停，腳步還越來越快。
護林員利用對地形的熟悉反複繞著圈子，他清楚，如果不能在樹林中將敵人甩開，到了平原上，自己將再無生還可能。
身後的腳步越來越遠，直至聽不見。
護林員鬆一口氣，向著自己在樹林邊緣的小屋狂奔。
樹林逐漸稀疏，小屋近在眼前。
護林員翻過一條水渠，跑進小屋旁的馬廄，喘著粗氣，翻上自己的老馬。
……
“幾個探子還沒回來嗎？”
鎮子遠處的一個山丘上，百夫長問道。
“還沒有。”
“不等了，通知另外兩個百人隊，我們先衝，他們隨後跟上！”
百夫長一拍馬背，率領一百多號騎兵向遠處的林頓鎮衝去。
他們的目光充滿興奮，眼神殘忍。
之前劫掠的幾個小部落財務匱乏，人口稀少，根本無法滿足他們的欲望
聽說，新建的林頓鎮繁榮而富饒，基督徒們懦弱無能，隻要輕輕踢上一腳，他們就會轟然倒塌。
那還等什麼？快去鎮上，吃最肥的羊腿，睡最美麗的女人！
騎兵們高呼著，在身後卷起一陣黃沙。
鐺——鐺——鐺——
林頓鎮中央哨塔的大鐘敲響，發出急促的響聲。
百夫長暗道不妙。
準是哪個蠢貨走漏了風聲！
他轉過頭，看著騎兵們被欲望衝昏的眼睛，咬咬牙。
“繼續衝鋒！卡菲勒們還沒有做好準備！”
進入哨塔射程，最外圍的兩座哨塔開始射箭，幾個騎兵被流矢擊中，悶哼一聲，歪倒在地。
“衝過去！”
百夫長大吼。
百餘騎兵跨過壕溝，直衝鎮內的居民區。
林頓鎮東，阿菲夫躺在床上，迷迷糊糊間聽見窗外的鐘聲和叫喊，父母在門外焦急地叫著他的名字，弟弟哇哇大哭。
他迷迷糊糊推開門。
“阿菲夫！快點穿好鞋子，我們去中央哨樓，那裡有城堡！”
“這是怎麼了？”
父親一把將他的衣服和鞋子扔到他臉上，然後摸出一把砍刀。
“哈夫斯王朝打過來了，西城已經淪陷，他們來得很快，外圍的部落甚至來不及給我們報信。”
父親打開門，護住妻子和兩個兒子，沿著街道向中央哨樓跑去。
街上還有不少居民，目的與他們一樣，前往哨樓尋求庇護。
阿菲夫的腦海一片空白。
西城淪陷了？裁縫鋪怎麼樣？
索菲婭還好嗎？
“讓開！讓開！”
人群中，一群多布羅加衛兵分開人群，前往西邊布置防線。
他們是聖約瑟蘭執政官在林頓鎮的駐軍，本來有一百五十人，去年由於米蘭戰爭，抽調了一百人，目前僅有五十人。
不過，不少曾經退役的老兵和強壯的男人也加入了他們的隊伍，一同走向戰場。
阿菲夫焦急地尋找，沒能在老兵人群中發現索菲婭父親的身影。
“中央哨塔空間有限！無法支撐太久的攻擊！”
“前往聖約瑟蘭求援的快馬已經出發了！我們要做的是爭取時間！”
為首的衛隊隊長喊到，
“所有男人，帶上刀槍，和我一起阻擊敵人！保護你們的妻子兒女！”
衛隊的翻譯官用不同語言重新講了一遍。
很快，不少男人拿上刀劍，在自己家人擔憂的眼神中，走出人群，和衛隊站在一起。
“阿菲夫！保護好你的媽媽和弟弟！”
父親保住阿菲夫，看著他迷茫的眼睛，想得到一個肯定的答案。
阿菲夫點點頭。
母親擦拭著眼淚，但是並沒有阻攔，她清楚自己丈夫的性格。
“快走！”
父親大聲吼著。
遠處的街邊，馬蹄聲已經響起。
阿菲夫渾渾噩噩被人群擠著，擠進中央哨樓。
原來這就是戰爭。
他暗自想到。
沒有鮮花和美酒，沒有黃金和榮耀。
隻有離彆。
他站在塔樓上，望著父親的背影消失在逆行的人群，又望著逆行的人群消失在街角。
不一會兒，廝殺聲傳來。
中央哨塔上的女人和孩子們哭泣著舉起十字架，向自己的神祈禱，保佑親人平安歸來。
廝殺聲時斷時續，持續了將近兩個小時，直到最後一聲慘叫戛然而止。
馬蹄聲響起，踩踏在血泊上，發出粘滯的聲音。
塔樓上的人們緊緊盯著街邊，多麼希望出現的是自己的親人。
他們失望了。
哈夫斯王朝的騎兵們渾身帶著血跡，出現在塔樓上人群的視野裡。
四周頓時傳來一陣低低的哭泣聲。
騎兵隊裡，百夫長站在最前方，憤怒地提著一個人頭。
來的時候，三個滿員的百人隊，現在還剩下不到一百五十人。
敵人的鬥誌很堅決，四百多個民兵，老幼皆有，拿起最簡單的武器，阻擋了他們整整兩個小時。
他們憑借對地形和房屋構造的了解，分為幾組，四處遊擊，給騎兵隊們造成了很大傷亡。