陳晉道：“無妨。不知員外叫我來此，有什麼事？”
他說話不喜歡那麼多的寒暄客套，沒意思，直接開門見山。
胡員外問道：“敢問陳公子此番外出遊學，是要去往何處的？”
“就是出來走走，長長見識。來到這兒，我已然準備返程，回根水縣的了。”
“這麼快？”
陳晉說：“不快了。他鄉雖好，終非久留之地。”
聽到這一句，胡員外目光閃動，片刻才道：“老夫本還想請你留下來，好好款待一番。”
陳晉眉頭一挑：“我隻是一過客，不敢叨擾。”
胡員外乾咳一聲：“實不相瞞，老夫有一女，自幼缺乏管教，導致生性頑劣。一直以來，我都想替她尋覓一位良師進行教誨。今日見到陳公子你，甚覺合適。”
“既然要找良師，不該是請那德高望重的老夫子嗎？”
“老夫子不行，雖然老成持重，但多是老氣橫秋之輩，暮氣沉沉。吾女不喜那種一本正經的說教。”
陳晉又問：“那今日雲集在莊上的一眾年輕學子呢？”
胡員外歎口氣：“遍觀眾子，或誇誇其談，或輕浮孟浪、或拘泥守舊，並無合意之人。”
陳晉笑了笑：“看來員外的要求挺高，難怪要大辦宴席，廣請士子來，以供挑選。”
胡員外解釋道：“老夫一年兩季，舉辦這春花秋華宴，倒也並非全是為了替小女尋覓良師，另有附庸風雅的緣故。為此甚至招惹到外界非議，說我此舉，有招攬人心，籠絡文人士子之嫌。嗬嗬，老夫不過一介富家翁，哪會想到那些？豈不是憑空汙人清白嗎？但人言可畏，有見及此，今天的宴席，將是最後一次了。”
陳晉道：“是嗎？那可惜了，剛才我吃到一道清蒸鱸魚，十分美味，那以後恐怕吃不著了。”
胡員外看著他：“此事易耳。隻要你留下來，老夫天天吩咐廚子做給你吃。”
“無功不受祿。”
“你做了小女的西席先生，不就是功了？”
<b
r>????陳晉拒絕道：“我也不過是個童生學子，哪能為人師？”
胡員外忽而一拍手。
兩名健仆抬著一口箱子進來，擺放在陳晉麵前，然後打開，登時金光璀璨，映射人眼。
赫然是滿滿一箱子的金元寶，疊放得整整齊齊，結結實實。
胡員外朗聲道：“此為請先生的束脩。”
陳晉看了一眼，依然拒絕道：“今年院試將近，我得回去備考了。”
胡員外笑道：“那有何難？隻要你答應留下，老夫可以找人聯名，直接舉薦你為秀才。”
在乾朝的科舉體係裡，除了正常的考試之外，還有諸多名目，比如“恩科”、“舉孝廉”、“舉秀才”等。
後者不用參加考試，即可獲得功名。
當然，這樣的名額稀少而珍貴，基本不會落在普通人家的頭上，早早便被上麵的人內定，瓜分完畢。
而今胡員外口氣甚大，直接許給陳晉一個。
那笑容可掬之下，竟不由自主地流露出幾分霸氣來。
陳晉問：“員外，你剛才說你隻是個富家翁。”
胡員外眨了眨眼睛：“正因為是富家翁，故而交際廣闊。你莫非不信？”
陳晉說：“我是信的，卻不能答應。”
胡員外一怔，然後拍手讚道：“黃金不能動其心，功名不能動其誌。嘖嘖，老夫越發覺得，你最為適合當小女的老師了。這樣吧，陳公子，你今晚不妨留下，見過小女後，再作決定？可否？”
他拱手做禮，用上了懇求的語氣。
陳晉沉吟片刻：“好。”