折從阮聽了此話，立時精神大振，急忙問馬五哥：“像誰？”
“本朝太祖，郭雀兒！”馬五哥小心翼翼的觀察了一番四周的動靜，這才湊到折從阮的耳旁，說出了他的心裡話。
“啊……”折從阮大驚失色，他做夢都沒有想到，在馬五哥的心目之中，年紀輕輕的李中易，竟然可以和周太祖郭威相提並論。
“何以見得？”折從阮心裡有數，他所住的大帳外麵，已經被自家的心腹家將們，保護得異常嚴實，密不透風，私房話不可能傳入外人耳內。
馬五哥歎了口氣，說：“老太公，小人追隨在您的左右，至今也有數十載，倒也見過不少人傑和梟雄。隻是，小人思來想去，始終覺得，竟然沒有任何一個人，比這位李大帥更得軍心的一軍統帥。”
原來是這個樣子，折從阮的腦海裡仿佛淩空炸響了一個霹靂一般，連馬五哥都看得出來，他這個當主公的，怎麼就忽略了這一條呢？
皇帝，兵強馬壯者為之呀！
得軍心者，必定得天下！
折從阮雖然不知道什麼叫作槍杆子裡出政權，可是，他卻深深的懂得，如果麾下沒有一支強軍，孤懸於拓拔、晉陽以及契丹人之間的府州，早就城破家亡了！
“嘿嘿，五哥啊，咱們先慢慢的瞅著。老夫倒要親眼看看，姓李的小兒，如何攻破拓拔彝殷老賊的巢穴？”折從阮眯起兩眼，似笑非笑的瞅著馬五哥。
馬五哥抬手替折從阮掖好狼皮鋪蓋，小聲說：“老太公，以小人的淺見，李大帥圖謀夏州，必定不是一天兩天的事兒。”
折從阮點點頭，說：“圍棋之道，落一子，至少看三步。”
馬五哥以前雖然讀書少，可是，自從他當上了折家的大管家之後，舉凡折從阮不方便出麵的外務，均由這個最心腹的家將負責處理。
折從阮心中有數，論及見識，馬五哥早已出師，他的眼光頗為可信。
天色蒙蒙亮的時候，靈州大軍已經啃過薄餅，飽餐了一頓，繼續上路，奔赴夏州。
折從阮注意到，靈州軍每到一處水源地，都有人事先守在那裡，並且把補水的事宜，安排得異常之妥當。
大沙漠可不同於草原，更不同於水網繁密的中原江南之地，燒飯的柴禾，以及飲水，乃隻頭等大事。
趁著大軍補水的當口，折從阮又有了一個驚人的發現：靈州軍的將士們，無論官兵，全都不喝生水。
從水源地取來的水，全都要架起大鍋，猛燒煮沸之後，這才允許官兵們飲用，或者補充到隨身的水囊之中。
折從阮不好出麵去問，馬五哥就主動承擔了這個任務，他趁人不注意的時候，就問負責燒水的火夫。
火夫隨口應道：“軍中的郎中說過了，喝生水不僅會肚子疼，還很可能感染上時疫，那是要死不少人的。”(……)
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