“家裡的小東西，毋須擔心的。”李中易放下茶盞，抓了一小撮瓜子在手裡，含笑安慰竹娘，“伺候麗娘的乳嬤嬤以及丫鬟婆子們，都是在開封那邊的老人兒，從接生到喂奶，到照顧長大，自有完整的規矩，另外，還有她們祖父親手教養的三名醫婆子，就近伺候著，斷無照看不周之理。”
竹娘聞言後，不禁幽幽一歎，她跟在折賽花身邊的那些年，被她砍下的腦袋，沒有兩百顆，也有一百多顆。
在開封的時候，竹娘聽得道的高僧說過，殺人太多有傷陰德，恐怕會禍及子嗣？
古人，大多比較迷信。尤其是內宅的女性，包括薛夫人和折賽花在內，也不例外，她們都信佛。
以薛夫人為首，楚國公府每年白送給大相國寺的布施銀錢，至少過萬貫。
然而，李中易卻是典型的唯物主義者，從來不信鬼神。
隻是，家中的女人們平日關在宅門裡，實在是閒得沒事做，她們花錢買個開心樂意，李中易也隻能睜一眼閉一眼，隻當不知道的。
“唉，爺，以前奴家不太明白兒行千裡母擔憂的道理，如今，奴家算是知道了，什麼叫作母女連心。”竹娘一副萎靡不振的模樣，讓李中易心裡頗有些不是個滋味。
李中易柔聲說：“竹娘，說正經的，今日不同於往昔，我身邊的近衛多達幾千人。趁現在騎兵營還沒登船完畢，船隊還沒出發，你不如回家裡照看著麗娘？”
竹娘沒好氣的瞪著李中易，搖著頭說：“奴家心裡放不下麗娘，但更擔心您的安危。算了，不提這些了，奴家去巡視暗衛布置的情況了。”
見竹娘起身欲走，李中易手疾眼快的將拉住她的右手，將她硬拖進懷中，死死的摟緊，情意綿綿的說：“我絕不是想趕你走的意思，千萬彆誤會，我是擔心……”
竹娘抬手捂住李中易的嘴，溫柔的將螓首靠進他的肩窩，紅著眼圈說：“大郎，你彆說了，我知道，我都知道的……”
李中易摟著竹娘，好一陣甜言蜜語的哄她開心，直到她展顏笑了，這才鬆開懷抱，由著她去了艙外。
目送竹娘離開艙室之後，李中易穿過臥室，信步踱入書房。這裡是他在船上辦公的機要所在，沒有他的親口吩咐，包括竹娘在內，任何人都不得擅入。
坐在小案幾前的葉曉蘭，裝作全神貫注投入公文的樣子，其實，她的心早就飛遠了。
這次，李中易沒帶韓湘蘭來給她添堵，葉曉蘭明麵上擺出一副寵辱不驚的淡定模樣，心裡其實美滋滋的。
單獨伺候在李中易身旁的機會，對於葉曉蘭而言是莫大的幸福，卻是韓湘蘭的災難，她豈能不喜？
李中易隻看葉曉蘭繃直了背脊，就知道她如今已經開心得忘卻了自我，又在神遊天外。
說實話，李中易帶上葉曉蘭一起北上，或多或少是因為她生了四郎。隻是，如今看來，葉曉蘭的尾巴又翹了起來，搞不好就是個恃寵而嬌的局麵。
李中易略微琢磨了一下，隨即走到艙外，吩咐身邊的近衛，趕緊快馬回城，去把內傷慘重的韓湘蘭過來。
壟斷必出妖孽，競爭才是王道！
葉曉蘭明明聽見了李中易那熟悉的腳步聲，卻沒見他說話，心裡多少有些奇怪。問題是，葉曉蘭一向是怕極了李中易，從來不敢多嘴多舌，即使滿腹狐疑，也隻得悶在心裡。
到了用午膳的時間，葉曉蘭隨便找了個借口，從書房裡出來，想往李中易的身邊湊，“爺，賤妾坐月子的時候，閒著沒事，新學了幾道菜品，不如就由賤妾下廚，親手做來給您嘗嘗？”
李中易從公文上抬頭，瞥了眼滿麵堆笑的葉曉蘭，剛欲說話，就聽見艙門外傳來了悅耳的女聲，“爺，奴家最拿手的麻辣豆腐做成了。”
你妹，韓湘蘭那個賤婢的聲音，就算是隔開二百丈遠，葉曉蘭也絕對不可能聽錯的。
李中易不露聲色的注意到，葉曉蘭的嫩頰瞬間失了血色，慘白慘白的，令人觸目驚心。
嘿嘿，這就對了嘛，有競爭才有選擇，才不至於讓內書房這麼重要的地界，被葉曉蘭一人所獨自掌握。
李中易克製住暗爽的心情，故意沒吱聲，韓湘蘭邁開妙曼的身姿，提著食盒飄到李中易的身側，甜甜的說：“爺，您今日個起身很早，八成是餓了吧？”
李中易察覺到，葉曉蘭的臉色眨眼間恢複了正常，他暗覺好笑，人生如戲，戲如人生，演得好不好，演得妙不妙，就端看演員們的道行了，嘿嘿。
浩浩蕩蕩的船隊，破浪而行，直奔北邊的榆關而去。
伴隨著，時不時的傳來清脆的銅鈴聲，李中易的這頓午膳，吃得很香。他不僅連飲了幾杯酒，更將韓湘蘭親手做的麻辣豆腐，吃了個精光大吉，連殘湯都泡了開水喝下肚內。
一旁侍膳的葉曉蘭，看似笑麵春風，心裡恨不得生吃了做妖做怪的韓湘蘭。隻可惜，哪怕是借她八百個膽子，也不敢在李太歲的頭上動土。
和李中易在一起的日子也不算短了，連男娃兒都生了，葉曉蘭豈能不知道男人的脾氣？
有人的地方，就有江湖，就有社會。在老李家的後宅之中，女人之間的明爭暗鬥，自是人之常情，在所難免。
一般情況下，李中易也懶得去理會女人之間的明爭暗鬥。隻是，李中易絕對不會容忍，女人們越過底線，肆無忌憚的撕破臉皮，攪得家宅不寧。
“爺，您這些日子眼看著瘦多了，奴家伺候您小憩如何？”
韓湘蘭原本以為生下女兒後失了寵，卻不料，李中易居然中途發話，命她隨行侍奉，情不自禁的大喜若狂，豈能不使出十八般武藝，將男人伺候得妥妥貼貼？
騷蹄子，浪狐狸精，慢了半拍的葉曉蘭，差點咬碎了滿口銀牙，恨不得將當麵爭寵的韓湘蘭，徹底的撕成碎片。