太康四年（公元283年）正月戊辰，劉羨整理了一下衣裝與行李，和母親張希妙笑著告彆一聲後，到馬廄裡牽了一匹小紅馬，便離開東塢，一個人到首陽山小阮公處拜年。
此時天氣晴朗，陽光明媚，照得天野無限開闊，大地銀裝素裹。在太陽坦蕩蕩的照射下，土地上的積雪蒸騰而起，使天地間斥著一股既溫暖又冰冷的雪汽。劉羨策馬其中，放眼左右，偌大的原野中隻有他一人獨行，這讓他不由得有些寂寞。
如今的劉羨已經十二歲了，身子又拔高不少，這兩年隨小阮公堅持練武，讓他更顯得乾練有力，已經像是一個小大人了。即使獨自一人在雪野中策馬，也不會讓旁人覺得纖弱，而這恰恰是大部分勳貴子弟所缺少的。
不過劉羨已經很久沒有見過石超、賈謐他們了。
這當然是因為齊王黨爭的緣故。在過去一年，黨爭導致洛陽的政局大幅動蕩，即使不在洛陽的劉羨也能清晰感知：張華外放後，張韙隨張華遠赴幽州，在洛陽的高門也多勢成水火，攻訐不休。在這種情況下，有些高官顧慮黨爭升級後會危及家人，便紛紛將兒女送回家鄉。故而石超、王胄、荀綽等人，都已經被接回到祖地去了。
不過對於劉羨來說，也就僅此而已了，齊王黨爭得再激烈，對於安樂公府而言，可以說是毫無影響。反而令安樂公劉恂心情大好，去年除了打罵劉羨那一次外，竟然沒有再發過什麼脾氣，不僅不再押妓縱欲，甚至還嘗試和母親張希妙重歸於好。到了去年九月的時候，張希妙食欲不振，還以為是患了什麼病，結果一查才知道，母親竟再次懷孕了！
闔府上下都為這件事情歡喜，畢竟這麼多年下來，安樂公雖然娶了八房小妾，但不知為何，竟然一無所出，仍然隻有劉羨這一個兒子。如今夫妻再次有喜，至少讓主脈也稍稍興盛了。於是張希妙就把家務都轉交給寡嫂費秀，自己在東塢休養待產。
對於家中的這種變化，劉羨是感到高興的。故而過去一年雖然有些寂寞，卻也無傷大雅，隻要專心投入到學習之中，一些彆的事情其實也來不及在意。
等抵達首陽山的時候，劉羨下了馬，一手提禮物一手持韁繩，從山腳走到阮莊的庭院中，他看見積雪都掃到一邊堆積起來，但環顧四周，看不到一個人。白灰色的霧氣從莊外的矮牆彌漫過來，空氣中略微帶點檀香的寂寞味道。不過院內的竹林正鬱鬱蔥蔥，即使是積雪也不減半分翠綠顏色，可沒有鳥鳴聲，隻有幾隻毛驢和馬匹正吃著馬槽的草料打著噴嚏。
劉羨把棗紅馬也係過去，側首打量了一下，多了三匹馬，頓時明白過來，今天過來的不隻有自己，老師也還有彆的客人。自己是直接進去呢？還是在門口稍稍佇立，等熟人引薦自己進去呢？…。。
正沉思的時候，突然從內院裡跑出來一個小孩，看見劉羨孤零零立在院子裡，嚇了一跳，哇的一聲叫了起來。劉羨見他不過五六歲年紀，一身青布短袖，兩眼清澈，麵龐白皙細膩，一看就是哪家的世家子弟。
這小孩瞪大眼睛盯著劉羨問道：“你是誰？”劉羨反問他道：“你是誰呢？”這小孩忙答道：“我是阿瓜啊！”劉羨不禁笑了，心想這是誰家的子弟，倒也十分可愛。
這時，小阮公的侄孫阮玄出來，看見劉羨，連忙擺手招呼，他笑道：“辟疾，這麼早就過來了啊？小阮公正在裡麵和客人談話，我來幫你引見。”說罷一手抓著劉羨的袖子，一手拉著那個叫阿瓜的小孩，走到後院的廂房裡。劉羨邊走邊想：“在這個政局緊張的時節，已很久沒有士人來拜訪了，這時候有人來找小阮公，是誰呢？恐怕不會是單純的談玄吧？”
敲開房門，茶香繚繞撲鼻而來，劉羨往內一看，可見小阮公正與客人在榻上對坐談話，而阮孚在一旁煎茶。下座還坐著兩個少年，年紀與劉羨相仿，顯然是客人的晚輩。
而小阮公看是劉羨進來，當即一拍膝，一麵招呼劉羨一麵對客人笑道：“來來來，給你介紹一下我的得意弟子，劉玄德曾孫，當今的安樂公世子，劉辟疾！”然後又對劉羨介紹道：“快，辟疾，拜見鄄城公！”
原來是鄄城公！劉羨恍然大悟，隨即又有些好奇，他來這裡乾什麼呢？
所謂鄄城公，便是魏武帝曹操之孫，魏陳思王曹植之子，如今的博士祭酒曹誌。
與安樂公府不同，曹誌雖出身前朝貴胄，但卻深受新朝重用。隻因他與當今天子司馬炎是發小，可謂兩小無猜，誌趣相投。故而在西晉建國後，先後曆任樂平太守、散騎常侍、國子博士等職務，到如今已是博士祭酒。據說這些年入仕的士子，有五六成都是他的學生呢！
而隨他而來的三個孩子，兩個和劉羨相仿的是他的侄子曹允、曹會。最小的那個五歲孩子，則是他的嫡孫曹苗。
施禮畢，劉羨把備好的禮物，也就是母親釀的兩壺花雕，以及剛宰的十斤牛肉獻給小阮公，然後就在小阮公下座坐下。
顯然劉羨猜的不錯，鄄城公曹誌此來是有急事相談。雖然他頗為好奇地打量了劉羨幾眼，問候了幾句，但沒有就此展開閒聊，而是和小阮公迅速說到彆的話題，顯然此前就是在討論此事。
劉羨在下首靜聽了一會，也漸漸明白過來，原來鄄城公是也是受了黨爭的影響，來求小阮公幫忙的。
在兵變之後，朝堂的風波並未停止，而是又轉換了戰場。去年一年中，天子與齊王交手三個回合，全是齊王主攻，天子防守。到此時，天子也有些忍無可忍了，就打算化被動為主動，先發置人一次。年底的時候，他下詔太常府，令太常與諸博士議論一個章程，打算再次給齊王加尊，明麵上是為了顯示天子兄弟和睦，實則是再次催促齊王歸國就藩。…。。
然而天子沒料到的是，太常府皆不喜太子而崇尚齊王，詔令剛一下達到太常府，博士們便意所不平，指點江山起來。