五天後，大軍整裝待發，李元親率下邳兵馬向廬江進發，麾下各路兵馬都開始行動起來，戲誌才，陳宮和徐庶跟隨李元一起同行，賈詡留在下邳鎮守，並且負責調動各地糧草。
龐統沒有跟隨李元一起出征，李元派他前往汝南與黃忠彙合，黃忠統領第二路兵馬，然而他勇猛有餘，謀略不足，所以李元派龐統前去輔助他，以免中了蒯良和蒯越的計謀。
正所謂三軍未動糧草先行，此次攻打荊州出動十萬大軍，需要的糧草也是不計其數，如今運輸糧草不再像以往那麼簡單，李元提早足足半個月讓賈詡征集各地糧草運往皖城和汝南，以供給大軍使用。
汝南的糧草由王武和橋蕤負責押運，皖城的糧草由黃敘負責，雖然運輸糧草不用上戰場，但是糧草是非常重要的戰略物資，士兵一旦沒有糧草就會挨餓，士氣會急劇下降，甚至還會出現逃兵，這樣的軍
隊不用打就會自己解散，所以押運糧草是十分重要的事情，絕對不能忽視。
就在李元調動兵馬的同時，戲誌才早已準備好一封討伐文書，說劉備毒殺北海太守孔融罪大惡極，然劉表不僅沒有將劉備抓拿，還反而收留他，有包庇之罪，因此獻帝下令讓驃騎將軍李元統率豫州和徐州十萬大軍討伐劉表，讓劉表交出劉備。
此篇文書由天子獻帝親自手寫，並且還蓋了玉璽，已經有足夠的說服力，短短不到一個月時間這件事就傳遍各地，無數人都為之震驚，天下百姓都認為劉表不應包庇罪人劉備，應該聽從天子之言把劉備交出來。
當然，荊州的百姓雖然對此事將信將疑，但因為劉表統治荊州多年，所以他們沒有這麼容易就被迷惑。
聰明人都能看出這這篇討伐文書不過是李元攻打劉表的借口而已，占據大義出兵方能讓天下百姓和官員信服，這樣能夠動搖劉表在荊州的影響力。
就在李元向劉表宣戰後沒多久，袁紹仿佛和李元約定一般，率領河北兵馬全力南下，欲要與身處豫州和青州的曹操一決雌雄，曹操也是早有準備，集結所有兵力抵擋袁紹，大戰一觸即發。
一時之間四大諸侯齊齊出兵，天下百姓惶恐不已，其餘諸侯看到如此都蠢蠢欲動，仿佛按耐不住也想分一杯羹。
蒯良一直以來都沒有忽視對李元勢力的探查，在文書發出來之後他發現汝南和廬江出現大批兵馬，總兵力起碼不下十萬人，他立刻將此事告知劉表。
劉表得知後眉頭一皺，發現事情並不簡單，立刻召集麾下將領商量，半個時辰後襄陽城重要的文臣武將都前往議事廳商議軍機大事。
劉表臉色凝重道：“諸位，探子打探情報回來，發現李元汝南和廬江集結超過了十萬人的兵力，李元真的要對我動兵了。”
眾人聞言皆是沉默不語，直到現在他們都還沒消化李元要出兵攻打他們的消息，他們有想過李元
會對他們動兵，但沒想過李元的兵勢來得這麼快，仿佛昨日還是安寧的一天，今日就要進行戰爭動員，看來長久的和平終於要被打破，荊州將會掀起一陣腥風血雨。