拿下烏林後再讓大軍從赤壁坐戰船到烏林，然後突襲江陵，這樣就能做到神不知鬼不覺了。
甘寧最終采納了程昱的策略，並且決定在雨天的時候再出擊，因為在下雨天士兵一般都不會出航巡邏，防範會更加鬆懈，這對甘寧來說是一個機會。
烏林是一個非常重要的港口，因為出了烏林就能坐船前往赤壁，通過赤壁可以迅速進擊柴桑和豫章，進入孫策的地盤，為了避免被孫策偷襲劉表在烏林駐守了三四千兵馬，要知道一般情況下不會在港口駐紮這麼多士兵，但是為了防範孫策劉表不得不這樣做。
然而現在處於用兵時候，江陵的兵馬已經被抽調一半到襄陽，所以駐守烏林的士兵遠沒有往日的多，大概隻有不到五百人，李元對襄陽的威脅為甘寧製造了突襲烏林的機會。
甘寧早在數日前就已經抵達赤壁，在等候突襲烏林的機會，他長年在江邊生活，對江邊的天氣已經有一定的了解，他預料很快就會下大雨。
今日天空上烏雲密布，狂風大作，落下一道道紫色的閃電，照亮了整個大地。江上波濤洶湧，巨浪翻滾，此時烏林的所有戰船都停靠岸邊，沒人會蠢到在這種天氣出航，即使經驗最豐富的水軍也難以應對這種天氣，出動的船隻隨時會被巨浪吞噬。
風越刮越大，浪越來越高，原本明媚的天氣逐漸
消失，留下的光線隻有閃電，江邊的天氣變化無常，原本的大晴天說變就變，速度之快讓人難以預料。
“今天就不出港巡邏了吧，快回去避雨。”一些原本打算出港巡邏的士兵都跑了回來避雨，港口建了不少房舍給士兵居住。
“真是倒黴，剛出去就被淋了一身的雨。”一些士兵脫掉衣服，冰冷的雨水讓他們感到寒冷，身體情不自禁地顫抖起來。
就在所有士兵都跑回屋內的時候，一支船隊在不斷接近，這支船隊膽子非常大，竟然敢在這種天氣航行，要是被經驗豐富的船家看到一定會說統領這支船隊的將領是一個蠢貨，因為這樣做就等於讓麾下的士兵跟著他一起送死。
但是上天貌似非常照顧這一支船隊，雖然風和浪都非常大，然而船隊依舊是穩步前進，借著風力不斷靠向烏林，如果仔細觀察會發現這一支船隊全部都是艨衝，沒有一艘走舸，想想也是，走舸根本不可能在這種天氣出航，唯有更加結實的艨衝才能經受住這種大風大浪。
不過在廬江打造出來的艨衝要遠比一般的艨衝結實，否則也難以承受巨浪，因為李元重視戰船的發展所以才能造出如此厲害的艨衝。