“師弟，漢升，華雄，興霸，子義，你們五人武藝高強，也有非凡的統軍之能，帶兵作戰都能勇冠三軍，親自衝鋒陷陣，受將士愛戴，自跟隨我以來為我立下了無數的汗馬功勞，現在我就正式封你們五人為五虎上將，如若出征所有將官任由你們調動，郡城太守和地方縣令也得聽你們的命令，各地糧草可讓隨意征用，希望你等日後能繼續建功立業，再接再厲。”
自穿越以來李元一直都想著弄個五虎上將的名頭，聽起來多威風，說去也能嚇嚇人，現在總算湊齊人了，雖然跟“曆史”上的蜀國五虎上將有些出入，少了關羽，張飛和馬超，但是甘寧，華雄和太史慈也不差，特彆是甘寧帶領的水軍是不可缺少的戰力，日後平定江東最需要依靠的就是甘寧。
趙雲五人互相看了一眼，他們剛接受完封賞，現在又被封為五虎上將，一聽名號就覺得高大上，都感到有些受寵若驚。其他將官都羨慕地看著他們，雖然心中羨慕，但並不嫉妒，因為這五人都是名副其實，配得上五虎上將的名號。
華雄成名最早，甚至比李元還要早得多，在跟隨
李元前他就已經是關西名將，在董卓麾下他的威望僅次於呂布而已，在虎牢關之戰華雄擊退孫堅，並斬殺祖茂，俞涉和潘鳳三員大將，威震虎牢關，直到碰上李元後才敗下來。
華雄自從歸降後為李元鎮守壽春，雖然沒有遇過什麼戰事，但一直兢兢業業沒犯任何錯誤，攻打荊州之時勇不可當，親自帶領士兵攻破襄陽，擊敗荊州名將文聘，酣戰猛將張飛，他凶悍的作戰風格深入人心，是李元軍中非常重要的將領。
太史慈跟隨李元的時間最短，但立下的功勞並不少，在李元偷襲北海的時候太史慈幾乎以一己之力為李元打開城門，讓李元成功破城。劉備在曆城突圍逃跑的時候他力戰關羽，並用飛戟神技打掉關羽的馬，讓關羽無馬可騎，雖然最終還是被關羽逃跑，但也由此可見太史慈的悍勇，即使是關羽也有所忌憚。
甘寧與李元的相遇可以說是一種緣分，李元去江東的時候被甘寧劫船，兩人在水裡大戰一場，最終甘寧被李元擊敗，當時李元就對甘寧拋出了橄欖枝，但是他沒有接受而是選擇去荊州，最終在荊州受到黃祖等人的排擠而回來投靠李元。
甘寧投靠李元後就被委以重任，為李元訓練一支
精銳是水軍，甘寧沒有讓李元失望，在廬江為李元訓練了一支兩萬多人的水軍，並且還將於禁培養成才，讓於禁也掌握了水軍戰法的要領。
在攻打荊州之時甘寧奉命偷襲江陵，他先是借用雨天突襲烏林，活捉霍峻，然後迅速拿下江陵，並斬殺蔡瑁之弟蔡勳，連江陵太守吳巨也被直接俘獲，攻下江陵後他又突襲襄陽，大大縮短了李元攻城的時間。
進城後甘寧麵對劉備和關羽的圍攻絲毫不落下風，可見他統兵作戰之強，此翻攻打襄陽最大的功勞莫過徐庶和甘寧，所以他配得上五虎上將的名號。
在五虎上將裡黃忠跟隨李元的時間最早，李元對他有救子之恩，所以他對李元是死心塌地的追隨。
在汝南防衛戰黃忠輕鬆擊敗劉辟和襲都，活捉這兩人，在虎牢關之戰擊傷張遼，並為李元對陣呂布之時立下很大的功勞，當時的趙雲還有些稚嫩，如若沒有黃忠親自坐鎮李元還不一定能擋得住並州鐵騎的衝鋒。