“李元能夠先破江陵，再破襄陽的唯一辦法就是利用水軍偷襲江陵。”曹操的反應非常快，被郭嘉一點就立即反應過來。
荀攸接著說道：“主公說的不錯，早已聽說李元在廬江訓練了精銳水軍，統率這一支水軍的是劉表的棄將甘寧，甘寧走水路偷襲江陵，甚至讓江陵無法向襄陽發出求救通知，所以才能讓劉表來不及反應，輕易被李元攻下。”
“好一個李元，好一個甘寧，看來劉表真是老眼昏花了，甘寧如此厲害竟然會棄用，真是想不明白劉表到底在想些什麼，白白便宜李元了。”曹操搖頭說道，要是他也有一個甘寧就好了，他統一河北後也會南下，水戰是難以避免的，仔細一想他才發現麾下好像沒有熟悉水戰的人才。
“甘寧乃是水賊出身，以劉表的身份自是不會喜歡甘寧，聽說甘寧在江夏被黃祖排擠得很厲害，
所以他才會離開荊州前去投靠李元，李元也是厲害，彆人的棄將他卻敢放心使用，雖然是敵人，但是他用人的手段真是一流。”郭嘉情不自禁地誇獎李元。
“文若情報上還說了李元弄了一個五虎上將，甘寧也在其中，另外四人分彆是趙雲，黃忠，華雄和太史慈，李元何其幸甚，有這麼多能征善戰的大將輔助他，老天真是偏心。”
即使是曹操也有些羨慕，趙雲，黃忠和華雄不用多說，當日在虎牢關早已見識過他們的威風，甘寧在此次攻打荊州的時候立下大功，也是一員將才，唯有太史慈的名氣稍微小了點，不過他知道既然李元能夠將太史慈封為五虎上將，說明太史慈的實力絕對不會差到哪裡去。
“主公，雖然李元那五虎上將厲害，但我軍的夏侯淵將軍，夏侯惇將軍，曹仁將軍，曹洪將軍，曹休將軍和曹純將軍等人都不比李元的人差。”荀攸有意無意地提醒曹操，幸虧此時沒有將領在此，否則很有可能會涼了他們的心。
曹操也意識到剛才自己說的話不對，他連忙說道：“公達說的不錯，我軍將領也不差，真要較量絕對不會輸給李元，不過李元已經攻下襄陽，實力大增，這讓我感到有些不安，不知道你們有沒有妙計可以削弱他的實力。”
郭嘉最為了解曹操的想法，他已經為曹操想到對付李元的計謀，回答道：“主公大可放心，嘉心中有一妙計。”
“奉孝速速說來！”曹操喜上眉梢，荀攸也好奇地看著郭嘉。
“我們隻需如此如此…就能讓動搖李元在襄陽的統治，甚至還可能引發動亂。”郭嘉微微一笑，說出心中的計謀。
“哈哈哈哈，果然是妙，就安奉孝所說去做。”曹操聽完後仰天大笑。
十來天後，原本襄陽百姓的情緒逐漸穩定下來，開始慢慢習慣李元的統治，但是不知道從什麼時候開始，突然從城內傳出一些流言，說李元對劉表恨
之入骨，要屠城慶賀勝利，一時之間弄得人心惶惶，不少不信任李元的百姓都已經開始逃離襄陽。
李元本來對這種事不太在意，但是直到最近甘寧抓捕了一批密謀對付他的人後，他才開始重視這些事情，因為經過甘寧的審問發現這些圖謀不軌的人相當雜，有荊州士族子弟，也有普通百姓，更有商人和學子，很明顯，這些人都是因為受到流言的影響而不信任李元，所以才會做出這種事情。
李元得知此事後便立即召見徐庶商量。