荀彧知道周瑜急著見曹操，他也不阻攔，而且還寫了一封信讓士兵帶給曹操，於是周瑜便前往河北與曹操會麵。
周瑜走進營帳後曹操就看到他長得英俊儒雅，果然如傳聞中一樣好看，他對周瑜的第一印象非常好。在周瑜身後還站了四個人，一人穿著華貴，有點像貴氣的商人，但是雙目精銳，眼藏智慧，一看就知道不是簡單人物。另外三人都是武將打扮，身材強壯，不怒而威，想必都是沙場宿將。
“周瑜見過曹將軍！”周瑜對曹操行禮道，魯肅等人也是抱拳行禮。
“哈哈哈哈，不用客氣，周將軍果然長得一表人才，我早聞你是江東名將，今日一見的確是不同凡響。”曹操絲毫不掩飾自己的欣賞之色。
“曹將軍廖讚了，我豈能與你相比。”周瑜謙虛道。
“主公，這裡有一封文若的書信。”剛才有一士兵將荀彧的書信交給郭嘉，郭嘉看完後便交給曹操
曹操拿到信封打開看，看了一下字跡的確是荀彧
的親筆信，上麵寫著：“周瑜有投靠之意，還請主公以禮相待，但他對孫家非常忠誠，他雖願意投靠但不是真正的歸順，主公可以先將他留下來，讓他帶兵攻打河北，日後再想辦法說服他歸順，他與李元有血海深仇，隻要李元一日不除他都能為我們所用。”
曹操看完後對周瑜笑道：“不知周將軍此次來找我有何貴乾？”
“曹將軍，我等明人不說暗話，我與你都有共同的敵人，那就是李元，我主孫權被李元囚禁在下邳，我需要曹將軍幫忙救出他，作為報酬我願意幫助你平定河北。”周瑜不扯彆的，直接說明來意。
“哈哈哈哈，果然是快人快語，我前些天已經從下邳得到一些消息，說孫權急著報仇欲要劫持李元家眷，但最終失敗，現在他應該被關押在大牢裡，你是想讓我出手幫忙吧。”曹操心想周瑜果然如荀彧說那樣，對孫家忠心耿耿，想要讓他真正歸順很難，但利用一下還是可以的。
“曹將軍的消息果然夠靈通，伯符對我有恩，他臨死前將孫家委托於我，我不能忘恩負義，還望曹將軍能夠助我。”周瑜抱拳道。
“周將軍放心，我一定會助你，李元既是你的敵
人也是我的敵人，日後我總會與他交手，但是現在我忙於河北戰事，想要幫你解救孫權恐怕有些困難。”曹操露出為難的表情，就算他願意幫忙也不可能一時半會就想到辦法。
“曹將軍可能有所不知，現在李元去了武威，預計還有兩個月才回來，所以我主在下邳還算安全，但兩個月後李元回來了一定不會放過他，我等必須要在這兩個月內將他救出來。”