對於司馬懿來說最遺憾的就是在臨死之前沒能回去看親人一眼，他知道李元不可能放過他的。
“司馬懿，從你的話裡可以聽得出你非常想家人，既然如此你又何必答應曹操來我這裡做奸細，而且一做就是八年之久，不知道浪費了多少光陰，要是你專心致誌找一個勢力效力，你的仕途必定光明無比，但是做曹操的細讓你白白浪費了八年的大好光陰。”李元也為司馬懿感到可惜。
“李將軍說的不錯，但是人生在世身不由己，有許多事不是我一個人能夠決定的。”司馬懿說到這裡沒有繼續說下去，臉上露出一絲痛苦的表情。
李元的眼睛沒有落下司馬懿任何一個動作表情，他看出了司馬懿臉上的無奈，問道：“是不是曹操威脅你家人，所以你才不得不為他效力？”
“李將軍神機妙算，什麼事情都瞞不過你，曹操剛開始找我的時候沒有答應他的要求，但是他拿我家人來威脅我，所以我不得不這樣做，如今河內已經落入他勢力範圍，想要對付我家中親人也是易如反掌，所以我不得不對他言聽計從。”司馬懿苦笑道。
李元能夠感受到司馬懿的苦楚和無奈，如果他是司馬懿也隻能聽從曹操的話，要是不顧一切地離去，最終受害的是自己的家人，他知道曹操最擅長這樣做，在“曆史”上徐庶的母親被曹操擄走，逼得徐庶不得不離開劉備。
司馬懿對李元抱拳道：“我司馬懿知道自己對不起李將軍的八年重用，隻求李將軍賜我一死，然後將我的屍身送去陳留，好讓曹操知道我已經儘心儘力，讓他放過我的家人。”
李元沒有立即回答，而是在座位上坐了下來，摸著下巴沉思，他之所以將司馬懿單獨留下來而不是當眾揭穿他的真正身份，是因為不想就這樣殺了司馬懿，畢竟司馬懿是百年難得一見的人才，無論統軍，謀略，政治方麵都有不凡的才華，是一個能夠與諸葛亮抗衡的厲害人物，所以李元十分重視他，如今又知道司馬懿是因為被曹操威脅才不得不這樣做，他就更加不想殺司馬懿了。
李元想了很久，最終還是拿不定主意，雖然可以不殺司馬懿，並且還繼續重用他，但是他最擔心的是司馬懿城府和野心，隨著日益增長的權力，司馬懿恐怕會有造反之心，這是在“曆史”裡出現過的事情，曹操辛辛苦苦打下來的基業最終被司馬懿架空了，雖然司馬懿在生的時
候一直沒有篡位，但是他的權力極大，已經位極人臣，最終導致曹氏勢力日漸衰退，給了司馬炎篡位稱帝的機會。
也有人說司馬懿因為忌憚曹操，所以曹操在世的時候他一直藏拙，直到曹操死後他才鋒芒畢露。李元正是擔心司馬懿會謀反作亂，所以猶豫不決，良久後他才歎息道：“司馬懿，如若我不殺你，你是否願意真心為我效力？”
司馬懿聞言雙目一亮，抬頭看向李元，“李將軍雄才大略，正是我想儘忠效力的最佳人選，隻不過被曹操威脅我才不得不為他效力，如若李將軍能夠不計前嫌任用我，我司馬懿願意為你赴湯蹈火，以報答李將軍的大恩大德！”