“李將軍，如果擊敗袁術攻下廬江，那應該…”說到這裡周瑜停了下來，但是他知道李元一定領
會他的意思。
李元會心一笑，“周兄你大可放心，我李元不會獨吞廬江，如若孫兄你等能夠在我吸引袁術大軍的時候解決掉袁術，那廬江歸我，袁術兵馬和糧草歸你，你等覺得這樣如何？”
周瑜鬆了一口氣，要是兵馬和城池全歸李元那他們就吃虧了，幸好李元願意留下兵馬給他們，如若他們能夠掌握袁術的三萬大軍，攻下江東自然是不在話下。
“待你等平定江東後，便可派人去下邳知會我，到時雙方同時出兵攻打荊州。”李元知道如果孫策有袁術兵馬攻下江東會非常迅速，屆時就可以一起攻略荊州。
與孫策商量出兵的日期後，李元便離開丹陽，動身返回徐州，在他前往丹陽到返回徐州的這段時間，曹操已經攻下曆城，濟北，濟南等地，大軍所過之處無人敢擋，風頭一時無二，但是曹操並不滿足於此，在攻下濟南後大軍繼續往東進擊，兵鋒直指北海
，一時之間北海人心惶惶。
孔融自得知曹操大軍要來便迅速向平原劉備求救，奈何劉備雖然身為平原令，但是手下兵馬隻有寥寥一千人，對於曹操大軍來說也隻是杯水車薪，但他依然義無反顧地帶領一千人前去北海，這並不是因為他仗義，而是因為袁紹正大軍正要攻入平原，憑借劉備實力根本抵擋不了，所以前去北海投靠孔融是唯一選擇。
好在北海還有一萬多人，如若這一萬多人是由孔融率領必定難以抵擋曹操，但是他決定把指揮大權交給劉備，讓其幫忙抵擋曹操兵鋒，他知道劉備師從盧植，統兵之能十分高明，而且劉備又是漢室宗親，仁義之名響徹環宇，無人不知無人不曉，所以他才放心把麾下兵馬全權交給劉備使用。
劉備掌控兵權後感慨萬分，自攻打黃巾軍後他已經很久沒有上戰陣，雖然在虎牢關之戰中跟隨聯軍出戰，但因為手中沒有兵力，所以也沒有親自參戰，對於久疏戰陣的他來說重新上戰場是一件令人興奮
的事情，特彆是手中有一萬多大軍。
劉備心中豪氣頓生，隻留兩千兵馬在城內，率領一萬大軍出城與曹操三萬人馬決戰，曹操雖然認識劉備，但也並未將其放在心上，派遣先鋒夏侯惇與劉備對陣，結果一上陣就被勇猛至極的關張二人殺個措手不及，潰敗十多裡，損失數千兵馬，直到遇到中軍曹操和後軍夏侯淵方才止住敗勢，自此之後曹操不敢再小瞧劉備，對關張二人更是忌憚至極。
有劉備，關羽和張飛三人親自帶兵，曹操一時之間難以攻下北海，曹劉之戰陷入了持久戰，經此一戰後更是讓劉關張三人聲名顯赫，要知道當初曹操連袁術都能夠打贏，麾下將領夏侯惇和夏侯淵更是勇猛不已，但是在劉備手上吃不到任何便宜，特彆是麵對關張的時候，更是不敢正麵迎戰，就連先鋒夏侯惇也敗在他們手上。
然而更讓曹操感到驚慌的不是劉備大軍，而是陳宮和張邈在陳留聯合呂布一起反叛，如今陳留已經被徹底掌控，失去陳留對於曹操來說等於失去大本
營，陳留位於兗州中心地帶，一旦呂布出兵攻打，憑借呂布的勇猛各地必定望風而降，失去兗州曹操即使攻下北海也無用，可以說是撿了芝麻丟掉西瓜，他不敢繼續逗留，讓夏侯淵率領一部分軍馬殿後，他率領兩萬大軍趕回陳留平叛。