秋日氣溫下降，帶的乾糧能保存三四日左右。
如果不是陳皎殺人，許氏隻怕會在申陽等到死。
因為這是一個至暗時代。
中原被胡人侵占，王朝被迫南遷，各路諸侯舉兵造反，搞得民不聊生。
北方胡人肆虐，把漢人殺得雞犬不寧；南方則窩裡鬥，個個都想稱王稱霸，哪管你百姓死活？
申陽勉強算得上太平。
許氏哪怕窮困潦倒，都不願意挪窩，因為她還對陳皎的爹抱著幻想，盼著他能來接母女脫離苦海。
現在美夢破碎。
母女為了儘早逃離申陽，許氏咬牙花了四十文銅板乘船去往艾子口碼頭。
二人衣衫襤褸，灰頭土臉的，丟在人堆裡毫不起眼，並未引起旁人注意。
待她們順利抵達艾子口碼頭，已經是翌日下午了。
這裡離申陽隔了一個縣，先前緊繃的心情稍稍得到緩解。
打聽到附近有座寺廟可以借宿，母女徒步前往。
抵達天華寺已是傍晚時分。
當時有好幾人要去寺廟借宿，她們跟著眾人入了寺門，由沙彌引著去女客寮房。
那寮房極大，地上能躺下二十多人。
她們進去時裡頭已經有十幾人在此落腳，有通州本地的商旅，也有從中原來的北方人。
借宿也是要交香油錢的，一人兩枚銅板，還管飯。
許氏摳摳搜搜交了四文錢。
不一會兒僧人抬來一桶粗糧粥，人們陸續上前取食。
一人一碗清湯寡水的粥，就著一個有些發酸的蒸饃。
母女倆倒未嫌棄，能有一處落腳地就很不錯了。
填包肚子，她們尋了最角落的空地歇著。
寮房裡人多嘈雜，時不時有稚兒啼哭，或長輩訓斥。
陳皎背靠牆，抱著包袱閉目養神，許氏則同一位婦人嘮了起來。
這會兒天還沒黑，借宿的人們躺的躺著，坐的坐著，各自打發時間閒聊。
一人的嗓門大，很快就把眾人的視線吸引過去。
那婦人身得高大，一張方臉，聽口音不像南方人，提起中原那邊的情形，神色不免激動。
“十五萬人呐，直娘賊！全都被胡人殺光了！”
眾人聽得咋舌。
滿臉褶皺的老媼問道：“那些胡人真有這般凶殘？”
婦人激動不已，拍大腿應道：“你們南邊的日子可過得舒坦！
“中原被朝廷棄了，人骨為柴，烹煮人肉比比皆是。
“我們一家子去年才逃難過來，還是通州好，太平！”
聽她這一說，旁邊哺乳的婦人接茬道：“南方也不太平哩。
“我兄長是倒賣瓷器的，走南闖北，前兒聽說隔壁閔州隻怕要打仗了，也不知道通州會不會遭殃。”
這話引起了人們的恐慌。
許氏緊張問：“好端端，怎麼就要打仗了？”
那婦人應道：“誰知道哩。”
人們紛紛罵起朝廷來。
北方保不住，南方也是一團糟，老百姓的日子真真是沒法過了。
而默默聽她們吵嚷的陳皎則不發一語，五胡亂華，我朝曆史上最為混亂的時期。
至暗時刻。
血淋淋的一頁擺在她腳下。
她上輩子肯定做了天打雷劈的缺德事，才會被丟到這兒來。
陳皎心緒難平，卻也無可奈何。
縱使她通曉我朝上下五千年曆史，麵對這個“兩腳羊”的黑暗時代，也隻能夾著尾巴做人。
一夜無眠到天亮。
人們陸續離開寺廟，母女倆忍著饑餓徒步前往下一個縣城。
而在母女離開申陽的四日後，埋藏在水缸下的屍體開始發腐了。
隔壁院子好幾日都不見人影兒，張婆子不禁心生好奇，還同朱老兒推測了一番。
最初發現那邊異常的是孫子朱文兵。
小子十歲的年紀，乳名狸奴，正是貪耍的年歲。
他不慎把皮革做的鞠球踢到了許氏那邊的院子，忙跑過去撿拾。
一股腐臭的氣味時不時從瓦房裡飄來，狸奴捂住鼻子，撿起鞠球就跑了回去。
張婆子坐在屋簷下摘菜，狸奴抱著球，說道：“大母，那邊好臭。”
張婆子沒當回事，“哪來的臭？”
狸奴指著許氏租住的瓦房，“真的很臭。”
張婆子原本就好奇許氏母女這些日不見人影，便起身由孫子引著過去探情形。
那臭味時有時無，像死耗子的味道。
張婆子心下更是狐疑，捂住鼻子上前從門縫探去。
木門被鎖住，並未探出什麼名堂來。
祖孫二人折返回去。
恰逢朱大郎下工回來，張婆子同他說起隔壁的臭味。
朱大郎一邊洗手，一邊回道：“阿娘莫要多管閒事，都是鄰裡，有什麼事就找東家去說。”
於是第二日張婆子出去采買時，順路跟東家說了許氏那邊的情況。
他們租住的房屋跟隔壁院子都是一個房東，聽了她的話，正午時分黃氏領著兩名仆從過來。
那黃氏生得富態，莫約四十多的年紀，手裡握了好幾處房產，穿金戴銀的，氣派得很。
她一張銀盤臉，十指像豬兒蟲般肥碩，臉上塗抹著厚厚的粉，腕上一枚水頭上佳的玉鐲和一隻金鐲子，由丫鬟攙著過來。
張婆子涎著臉討好，指了指隔壁，說道：“那娘倆有好些日都沒見過了。
“昨兒我們聞到一股子味兒，本想去看情形，門鎖著的，不得法。”
黃氏做了個手勢，兩名仆從立馬去敲門。
張婆子實在好奇得緊，也跟著過去圍觀。
敲了半天門，裡頭無人回應。
院子裡是有一股子臭味時不時飄出，黃氏拿帕子捂鼻，刻薄道：“悖時的，可彆死在屋裡了。”
當即命仆人強行破門。
木門很快就被踹開，臭味更濃了些，仆人捂住鼻子後退幾步。
黃氏祖籍是蜀地人，被熏得飆出一句俚語，“個悖時砍腦殼的，滂臭！”
仆人是男丁，膽子也大，捂住口鼻進屋探情形。
兩間瓦房家徒四壁，並未發現什麼異常，但臭味濃重得叫人作嘔。
二人尋著腐臭氣息進入庖廚，地方不大，一時也未看出特彆之處。
其中一人鬆開口鼻，像狗似的到處嗅，最後從水缸那邊嗅到腐臭味，意識到不對勁。
他當機立斷掀開水缸蓋子，裡頭的半缸水乾乾淨淨的。
可是腐臭氣息愈發濃重。
另一人也察覺到水缸不對勁，二人踢開旁邊的雜物，看到底下的木板，蹲下嗅了嗅。
真的滂臭！
確定了源頭就在這裡，兩人合力把水缸挪開。
一人粗魯地掀開那塊木板，見到了讓他終身難忘的場麵。
撲鼻而來的屍臭直衝天靈蓋！
由於泥土填得太淺，導致頭部露了出來，皮肉被蛆蟲撕咬，到處亂爬，簡直慘不忍睹。
猝不及防見到那顆皮翻肉綻的頭顱，兩個男人被嚇得失聲大叫。
一人倉惶跑了出去，還有一人則踢到木板摔了一跤，嚇尿了褲子。
外頭的黃氏等人見到仆人臉色發白跑出來，連忙追問情形。
那仆人驚魂未定，明明是大中午，卻驚出一身冷汗。
他哆嗦著指向屋裡，結結巴巴道：“夫、夫人，裡頭有、有死人！”
黃氏還以為是許氏母女，當即便要去查看。
仆人連忙把她攔下，說看不得。
黃氏卻是個犟種，膽子也大，非要去看情形。
張婆子也以為是許氏母女死在屋裡了，好奇跟了上去。
結果二人被嚇得鬼叫連連。
彆看黃氏生得肥碩，跑得卻快，好似一顆球從屋裡滾了出來，直接蹲到石榴樹下嘔吐。
張婆子則是爬出來的。
出了人命案，仆人連忙去衙門報官。
黃氏吐得昏天暗地，被丫鬟攙扶到張婆子這邊的院子，鐵青著臉罵俚語：
“天菩薩！我黃三娘倒八輩子血黴，遇到這麼個悖時砍腦殼的老仙人！”
名下的房產鬨出人命案，以後隻怕是極難租賃出去的了，她嘴裡一個勁兒咒罵許氏母女。
張婆子則白著一張臉歪坐在方凳上，連話都說不出。
莫約半個時辰，幾名捕役前來了解情況。
周邊居住的百姓聽說這裡發生了人命案，紛紛過來圍觀看熱鬨。