清晨，村莊中心的鐵匠鋪裡，鄧肯長老從長久的昏睡中睜開雙眼。
他第一眼看到的便是在坐具上等候已久的包爽。
“長老，您終於醒了！”
包爽笑顏展上眉梢，三兩步跑到床邊。
在他身後，還站著許多焦急的村民如坎山、瓦倫，看到長老蘇醒，眾人懸著的心終於落地。
鄧肯掙紮著想起身，無奈神經還很虛弱，他自知身體需要長期調理。
包爽遞上凡賽的糧食記錄簿，鄧肯掃視幾眼，對包爽投以欣慰的目光。
“大人果然...言出必行啊...”
鄧肯招手，喚來人群中的坎山，兩人耳語幾句後，長老瞑目休養。
坎山則是當著所有到來村民的麵，宣告包爽作為這幾日村莊的話事人。
“雪萊大人，長老修養這數日，村莊各項事務就交由您了！”
坎山恭敬地微微頷首，向包爽遞來村莊的賬務冊、人口簿、地圖等物。
包爽接下，後麵這段時間，村莊的辦事處從鄧肯的鐵匠鋪改為自己暫居的教堂。
交接儀式完成，除了照顧長老的幾個村婦，其餘人皆散去。坎山跟隨著包爽，向少年透露一個內在消息：
“長老告訴我，昔日與大人約下的試煉，不必那麼嚴格執行。”