畢竟是第一次來到京師以外的農村，朱雄英決定做一次考察，好在本村的裡正恰巧趕來。
：“老朽馬德福拜見皇孫殿下。”
朱雄英攙扶著王德福說道：“老人家，莫要客氣。”
儘管戰亂以後，大明建國亦有十年的時間，但是百姓的生活似乎並沒有多麼大的改變。
按照馬德福的說法，馬家村的村民都是當初戰亂時遷移至此，原本隻有幾戶姓馬的，但是這些年來，陸陸續續搬來了不少的人家，也就有了如今兩百多戶將近七八百人的馬家村。
村莊的規劃可以說是沒有規劃，七扭八歪的房屋，七扭八歪的巷子，一直向著不遠處而去。村裡基本上都是茅草屋，大部分沒有院牆，有院牆的也不過是用籬笆代替。
因為沒有下水道，各種汙水都從每家每戶排放到了巷子裡，裡正因為年紀較大，拄著雙拐，帶著朱雄英等人撿些好走的路。
朱雄英問道：“村裡的人都有自家良田還是租賃其他人的？”
馬德福說：“前幾年官府倒是給每家每戶分發了良田，所以早早搬來的有地可種，但那些隨後搬來的隻能租賃其他人家的土地。”
馬德福說：“咱們村緊緊挨著江夏候和平涼侯的良田，那些無地可種的人家，都租賃了兩個侯爺家的良田。”
朱雄英問道：“若是租賃土地，一年需要給主家繳納多少？”
馬德福說：“一般情況下都是一半，也有的主家會根據良田的好壞，規定需要繳納的多少，比如上田每畝定租三石，次田每畝定租一石五鬥，下田每畝定租一石或七、八鬥等，主家不管生產和收成，隻管收地租，地租率約占收獲量的40至60以上。”
朱雄英又問道：“若是租賃土地的話，能養活一家人嗎？”
馬德福歎了一口氣說道：“若是一家僅有兩三口人的話，那勉強糊口是沒問題的，可若是再多那麼一口人，就要借糧度日了，有些人家實在沒有辦法，隻能含淚賣兒賣女了。”
徐妙錦問道：“百姓的生活如此艱難嗎？”
馬德福笑道：“我們馬家村相對於其他地方來說好多了，北方人過得才慘呢，尤其
是發生天災的時候，連草都沒得吃。”
朱雄英歎了一口氣說道：“看來天下百姓的日子還是補好過呀。”
馬德福說道：“比起戰亂那些年好多了，如今洪武爺繼位以來，賦稅並不算多。”
“想當年元廷各種苛捐雜稅，那才多呢，百姓們沒錢繳納賦稅，那些當兵的就把人家姑娘拉去賣入青樓，有些甚至如山匪一般搜刮著百姓家中值錢的物件，後來實在是沒東西搜刮了，就開始殺人了。”
馬德福說：“自洪武爺建立大明以來，情況好多了。”
朱雄英在馬德福的引領下在馬家村裡轉了一圈，那院子裡的孩子緊張的看著朱雄英等人，嚇得動也不敢動，即便是朱雄英吩咐耿璿去給孩子們分發點心，孩子們也嚇得不敢接。