在梁山攻打曾頭市之時，那曾弄著實慌了神，深知僅憑自己曾頭市之力難以抵擋梁山大軍的凶猛攻勢，於是他心急如焚地向三山聯盟以及大名府發出了求救信號。曾弄滿心期待著能得到各方的援助，然而命運卻與他開了個殘酷的玩笑。
大名府方麵，得知曾頭市遭難後，其將領們經過一番商議，最終以兵源不足這一看似無奈的理由斷然拒絕了曾頭市的求援。他們或許擔憂自身兵力分散會給本就局勢不穩的大名府帶來更大的風險，亦或是對曾頭市此前的一些行為心存不滿，所以在關鍵時刻選擇了袖手旁觀。
而三山聯盟這邊，蔡恒表麵上雖應下了曾弄的求救，但實際上隻是做做樣子罷了。他或許是忌憚梁山的威名，不敢輕易得罪梁山好漢，又或者是想著趁此機會看一場熱鬨，看看梁山與曾頭市之間的爭鬥結果究竟如何，再決定是否真正出手相助。總之，三山聯盟在這場危機麵前表現得極為敷衍，絲毫沒有展現出盟友應有的擔當與勇氣。曾弄望著四麵八方傳來的冷漠回應，心中不禁湧起一股深深的絕望，仿佛已預見了曾頭市即將麵臨的悲慘結局。
而相比於曾弄，李艾更加關心的是募兵和開封府和應天府的士兵情況，李艾快馬告訴李晃和黃策讓他們抓緊過來就行，大名府的賊寇已經解決了，不需要考慮士兵的疲憊程度，大概過了將近一個月的時間，這兩支隊伍終於抵達大名府了。這個時候李艾才感覺到大名府可能現在才安全了。
首先，李艾詢問了下，征兵的情況，索超彙報說是目前大名府征兵隻征得1萬5千人左右，李艾大概算了下，目前大名府將近是三萬人，五千原來的守備軍，加一萬新調過來的士兵，再加一萬五千人。李艾看著手下的眾位將士說道：“既然已經有三萬人的士兵了，原來五千城防保持不變，現在開始訓練者兩萬五千人，我的要求是這征兵繼續征兵，但是這兩萬五千人要在三個月內篩選出來兩萬人，成為正規軍，再篩選1000人作為城防軍，剩下的人如果是大名府招募的，給銀子，解散他們，如果是應天府和開封府的，就讓他們去城防，慢慢的把城防都換成這種初步賽選出來的士兵”
“得令”眾人說道
“馬大人，我的想法是先把新軍擴充到1000人，你看如何”
“這沒問題”
“好那就在所有的士兵裡麵，你們可以隨意挑選，儘快組成1000人的騎兵隊，至於馬匹你放心，我會解決。”李艾說道。
“明白”
“另外，項龍、秦虎、文繡、郭淮，你們四人各領一個衛所練兵。等今年年底舉行一次演習，誰是第一名賞銀5萬兩給予你們整個衛所。”
“得令”
“李晃、黃策你們剛來大名府，先負責城防”
“得令”
“田衝，你回馬大人那麵負責訓練騎兵”李艾說道
“尊令”
“其他人保持不動”
“尊令”