至於私人有沒有這個財力來政府購買活字印版,羅衝覺得是沒問題的,用的金屬是鉛錫,這兩樣東西說值錢就值錢,說不值錢就一文不值,銅和銀是貨幣,鐵能用來製作工具和武器,鉛錫隻能當作青銅合金的少量添加劑使用,單獨拿出來幾乎一點用都沒有。
除了錫可以用來當作焊接的焊料,尤其是鉛,這個時代能拿來乾嘛,除了造活字一無是處,而且由於超低的熔點,鉛錫的冶煉成本那麼低,所以即便是拿來造活字,除了人工費可能貴一點,材料的成本連人工都不會超。
這樣一來,價格低廉的金屬活字就能得到大規模的推廣,民間的印刷坊多了,書也就多了,書多了就會很便宜,書便宜了就利於文化的傳播,更利於教育的普及,可以讓人人都買的起書,上的起學,人有了知識才能有見識,才能更容易讓國家富強。
所以說,這個想法實在是利國利民的一項仁政,羅衝越想越激動,忍不住立刻實施這個計劃。
羅衝立刻打發了白起,讓他把第一批的膠泥活字送到瘸子那裡去,先把這個燒出來再說,然後又讓大嘴去準備一批蠟錠,用失蠟法先刻出一套字模出來,之後就是回收漢部落早期的青銅器,比如青銅農具,斧子之類的,用鐵質的全部換掉。
任務很快下達了下去,大嘴的辦事效率也很快,當天就送來了一大堆蠟錠,說起來漢部落已經很久都沒有用失蠟法澆鑄東西了,因此這些蠟也一直閒置著,所以大嘴才能很快的拿出來。
有了蠟塊之後,第二天羅衝就開始帶領300個學生刻字,這次刻的是字模,所以和之前的膠泥活字完全不一樣,字模是什麼東西,那就是一個模型,這東西做好之後是可以反複運用的,所以每個字隻需要一個就行。
當天羅衝就用鉛筆在紙上打好田字格,然後用毛筆寫出來一萬個字,而且沒有一個是重複的,另外值得注意的是,這次刻的都是正體字,也就是說字是正的,印出來的才是反字,因為這個主要是用來鑄模用的,不是拿來印刷。
之前的那一套膠泥活字,因為是拿來印刷用的,所以每個字都需要刻最少十個,多的都要幾十個,幾千個常用字硬是把工作量翻了十幾倍,再加上學生們都還不會寫字,刻字的手法也生疏,所以進度十分緩慢,但這次不同。
羅衝給300個學生每人發了35個字,加起來就是一萬多個字,且每個字都不一樣,讓他們用兩節課的時間刻完,也就是兩個多小時,由於他們此前都有了大量刻泥活字的經驗,手法嫻熟,再加上蠟錠這種材質也比較軟,刻起來十分方便,而且這次刻的還是正著的字,讓他們乾起活來更加的順手,有手快的學生竟是半個小時就完成了任務,這讓羅衝非常的高興。
這就相當於僅用了一天的時間就完成了一套字模,進度神速。
第二天,羅衝就讓大嘴把這些蠟錠收走,然後用白色的耐火高嶺土調成粘稠且容易流動的漿糊,再把這些蠟錠都插進去,等晾乾之後再加熱把融化的蠟液倒出來,然後把凝固的蠟塊重新切錠,換成另一個字號的大小,再次給羅衝他們送過去。
拿到新蠟錠的羅衝,這一天又組織300個學生刻了一萬多字,隻是這次和昨天刻的大小不一樣而已。
拿到模具的大嘴也沒閒著,當天就開始冶煉鉛礦,澆鑄出第一批鉛錠,等第三天的模具徹底乾燥之後,這家夥就按照羅衝的吩咐,把之前的青銅農具回爐融化,再按照青銅和鉛一比一的比例熔煉合金,把合金的熔點直降到600度左右,再用這些鉛青銅合金澆鑄字模,當天就完成了,而羅衝這個時候也已經帶著學生們刻完了三個型號的字模。
拿到這些字模之後,大嘴也每天能夠澆鑄出來一批鉛青銅字模,效率大幅提升。
一個星期之後,羅衝就已經拿到了五個型號的金屬字模,最小的一批邊長五毫米,和現代書本上的字體差不多大,這個既可以印書,也能拿來和大號的字配合使用,大字印刷正文,小子印刷注解,配合起來就能印刷字典,這種工具書肯定是銷量最大的,有多少都能賣出去。
五個型號,國家標準一號字,五毫米長寬,國標二號字,八毫米,三號字一厘米,四號字1.5厘米,五號字兩厘米,小到字典的注釋,大到印刷告示,有這五個型號,基本上就可以適應所有的需要了。
當然這還不是最重要,因為這些字模都是正著的字,是不能拿來印刷的,所以還要用這些字模來澆鑄反字,這個就是真正的目的了。
先做出一個木盒子,然後把耐火土和成軟泥,裝在盒子裡,需要澆鑄什麼字,拿出一個相對應的字模出來,然後字朝下往泥裡一戳,這樣一個反字體的模具就出來。
要是想把一個字澆鑄十幾個,就用同一個字模多戳幾下,最後把這個戳滿窟窿的模具用鉛錫合金澆鑄,一下子就出來了十幾個一模一樣的反字出來,這個才是最後用來印刷的金屬活字。
這樣羅衝和300個學生,就用了一個星期的時間,直接完成了上千年的任務,有了這些青銅合金的字模,以後就再也不用刻字了,需要澆鑄新印版的時候,隻要把字模拿出來放在耐火泥裡壓幾個坑就行。
等用完了再把字模洗乾淨,裝在木箱子裡,裡麵墊上毛布,再澆上桐油,最後封存,這金屬的東西,隻要用油一直養著,保存千年一點問題都沒有,如此,羅衝的心願也就達成了。
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