大命二年冬，十二月中旬，經曆曆時一個月的準備後，葉英終於率領船隊出發了。
從都城附近的水道，暫時還沒有找到能和瀏陽河相通的地方，所以船隊得從拓海郡出發，沿著瀏陽河北上，走到一條跟草原洪湖互通的三岔河口的時候，再轉道進入洪湖水係，最後他們將會沿著洪湖東岸的岸邊，一邊向南行駛，一邊搜索岸邊是否有人類活動的跡象。
如果發現了有喬氏的部族，那就先跟他們交易一波人口再說，如果遇到的是其他的陌生小部落，能直接把人全部帶走的話，那就直接全部帶走。
就算不能立刻把所有人帶走，也要先用東西買一批回去，並且要記住那個具體位置，為後續的行動提供參考依據。
這次商隊攜帶的貨物足夠多，種類也足夠豐富，就算那些未開化的原始人再挑剔，也總有一種是他們喜歡的。
到時候看到商隊眾人乘坐巨大的帆船，手中的武器又那麼犀利，貨物又飄在水上，他們根本無法攻擊，也根本打不過，麵對這樣的情況，既想要漢部落的東西，又搶不過，那就隻能乖乖用人口來換了，羅衝還就不信了，根本不可能換不來人口。
想當初的漢部落那麼窮，羅衝都能靠著白鹽和陶器換來那麼多人口，這才讓漢部落快速的壯大起來，現在有了那麼豐富的貨物，還怕換不來人？
一切準備妥當，船隊立刻出發。
瀏陽河這條水道，經過漢部落這麼多年的摸索，早已將各項水文情況摸了個滾瓜爛熟，船隊借著東邊吹來的橫風，迅速逆流而上。
因為貿易船隊乾的不是很緊急的事情，同時又為了多裝載一些貨物，回程的時候也多裝一些人，所以船隊裡並沒有配飛魚快船，從前在漢部落顯得高大上的三桅樓船，現在則是慢條斯理的航行。
經過了長達十天的航行，船隊終於駛入通往草原洪湖的三岔河口。
這個三岔河口已經成了漢部落十分重要的交通樞紐，為了讓來往的船隻不會走錯方向，漢部落早就有人在這裡用木頭柱子做了航道指示標識，還有用石頭搭起來的地標塔，雖然簡陋，但卻非常實用。
十艘帆船排著一列縱隊立刻轉向改道，駛入了通往洪湖的河流。
就這樣又貼著岸邊走了三天，船隊終於來到了洪湖的範圍，葉英當即命令船隊改變隊形。
四艘三桅帆船離岸稍微遠一點，一直行駛在深水區，防止大船坐底擱淺，四艘雙桅帆船距離岸邊就又近了一些，船上的金吾衛士兵們每天輪流拿著望遠鏡，到二層的露台上觀察岸邊，看看有沒有人類活動的蹤跡。
兩條單桅的小船則是貼著岸邊來回遊弋，這種小船體型小巧，就是直接衝岸也沒問題，隻要不是撞在石頭上，直接把船撞碎，就可以用大船再拉回水裡來，如果有十幾個人，哪怕是在岸上，也能把船重新推回水裡，根本不怕擱淺。
船隊重新編好隊形後，繼續沿著湖岸向東行駛，隻是令人沒想到的是，這次編好隊後還沒走出一天的距離，船隊就在岸邊發現了人類的蹤跡。
此時正是中午時分，也是這樣的初冬季節一天當中最暖和的時間，那些沒有存夠過冬的食物，又沒有充足的獸皮用來保暖的部落，當然要趁著這樣的晴天繼續出來尋找食物，比如，在河邊狩獵前來喝水的獵物......
湖岸邊的稀樹林中，有一群衣衫襤褸，身披破爛獸皮的原始人正在尋覓食物。
十幾個成年男人手中拿著竹槍竹矛，警惕的觀察著周圍的情況，有人看著樹林，有人看著灌木叢，還有的盯著水麵，一個看起來也就剛成年的少年，則是拿著手裡的竹矛，不斷的搜尋著湖邊的水裡，似乎是想要從裡麵插一條魚出來。
而在這群男人的中間，還有一夥十來個女人，正哄著幾個小孩子上樹，讓那些身體輕盈的小孩去樹上看看有沒有樹洞什麼的，說不定能從裡麵摸到鬆鼠攢下的口糧......
果然，皇天不負有心人，那些饑腸轆轆的小孩終於從樹洞裡摸到了食物，竟然是滿滿一樹洞的大杏仁！！！