明小童裹緊了身上的披風，寒風像刀子一樣刮過臉頰，帶來刺痛。
他眯起眼睛，眺望著前方漆黑一片的道路，心中滿是不安。
李峰的音訊全無，臨陽城的命運懸於一線，此去雲霄城，能否搬來救兵，亦是未知之數。
明小童一行人策馬疾馳，馬蹄敲擊著崎嶇的山路，發出清脆的“嗒嗒”聲，在寂靜的山穀中回蕩。
“將軍，我們已經走了大半夜了，士兵們都有些疲憊，是否需要休息片刻？”
身旁的副將放慢馬速，與明小童並肩而行，關切地問道。
明小童勒住韁繩，胯下戰馬發出一聲低鳴，停了下來。
他略一沉吟，搖了搖頭：
“不行，我們必須儘快趕到雲霄城，多耽擱一刻，臨陽城就多一分危險。”
他頓了頓，聲音變得篤定。
“傳令下去，加快行軍速度，爭取在天亮之前趕到下一個城鎮。”
“是！”
副將領命，調轉馬頭，將命令傳達下去。
士兵們雖然疲憊，但聽到命令，依然咬緊牙關，再次策馬揚鞭，朝著雲霄城的方向疾馳而去。
行至一處山坳，明小童勒住韁繩，示意隊伍停下。
他翻身下馬，走到一棵高大的樹木旁，抬頭望向天空。
東方已經泛起了魚肚白，預示著天即將亮了。
“將軍，我們已經到了西山腳下，南邊就是大離的勢力範圍了。”
副將走到明小童身邊，指著前方說道。
明小童順著副將手指的方向望去，隻見前方山勢陡峭，樹木茂密，一條蜿蜒的小路通向山頂，隱沒在濃密的樹蔭之中。
西山是通往雲霄城的必經之路，也是大離的軍事要地，此地必然重兵把守，想要安全通過，並非易事。
“傳令下去，所有人下馬步行，小心前進。”
明小童沉聲下令，聲音中帶著凝重。
士兵們紛紛下馬，牽著馬匹，沿著蜿蜒的小路，緩緩地向山頂攀登。
山路崎嶇，腳下碎石遍布，每走一步都必須格外小心，以免發出聲響，驚動敵軍。
氣氛緊張，每個人都屏住呼吸，警惕地注視著周圍的動靜。
突然，前方傳來一陣細微的聲響，像是有人在樹林中走動。
明小童立刻舉起手，示意隊伍停止前進。
他側耳傾聽，試圖分辨出聲音的來源。
“什麼人？”
一名士兵低聲喝道，同時握緊了手中的兵器。
樹林中一片寂靜，沒有人回答。
明小童心中一沉，他們已經被發現了。
“準備戰鬥！”
他低聲下令，聲音果斷。
士兵們紛紛抽出兵器，擺出防禦陣型，警惕地注視著周圍的動靜。
樹林中，一陣悉悉索索的聲音過後，一群身穿大離盔甲的士兵，從樹叢中衝了出來，將明小童等人團團包圍。
為首的將領騎在一匹高頭大馬上，手持長矛，指著明小童，厲聲喝道：
“太平軍，你們已經被包圍了！束手就擒吧！”
明小童冷笑一聲，拔出腰間的長劍，劍鋒直指對方，聲音篤定：
“想要我們的命，就儘管放馬過來！”
話音剛落，雙方士兵便廝殺在一起。
刀光劍影，喊殺聲震天，山林中頓時一片混亂。
明小童身先士卒，手中的長劍如同遊龍般，所向披靡。
他身手矯健，劍法淩厲，轉眼間便有數名大離士兵倒在他的劍下。
儘管明小童勇猛無比，但敵眾我寡，他的士兵逐漸不支，一個個倒在血泊之中。