他沒料到，太後居然是想撮合他和秦氏女。
他腦海中，浮現出秦氏美麗端莊的模樣。
秦家的姑娘，天下皆知貌美傾城。
譚曉曾在宴席上遠遠瞧過秦氏一次。那是他第一次見秦氏。
那種驚鴻一瞥，留下深刻印象。
他甚至忘不了，當初的悸動和衝動。
“回稟娘娘，秦氏女是臣未婚妻。臣曾經救過她的性命。”譚曉道。
太後眸光閃爍。
她目不轉睛盯著譚曉：“哀家聽說，秦氏女被擄劫，險遭不幸。這件事，可是真的？”
譚曉垂眸，斂儘眸底神色。
他抬眸，坦蕩回視太後。
太後目光銳利，仿佛能洞悉人心，讓譚曉有種被剖析透徹的恐懼。
他心中微亂。
他的確救過秦氏一次，卻不知道這事傳遍了整個燕京。
譚曉鎮定道：“回稟娘娘，臣的確救過秦氏一命。但是後來……臣離開燕京，半路遇到了刺殺。臣僥幸逃過，秦氏卻被抓走。
後來，臣帶兵追趕，擊斃了綁架秦氏的匪徒，將秦氏救出來。秦氏身負重傷，昏迷不醒。臣派人送她入宮醫治。此事鬨得滿城風雨，臣實屬無奈。”
太後的瞳仁縮緊。
“……原來如此。”她喃喃道，“那你的確該娶秦家的姑娘為妻。秦家的姑娘，是天下最善良、最賢淑的。她們值得任何男兒托付終身。”
譚曉低眉垂眼：“臣不及秦家姑娘聰慧美麗，實在配不上秦家姑娘，故而婉拒。臣也曾經想，等她病好了，臣再向秦家求娶。沒想到，她卻早已另嫁。”
“哦？”太後似乎很感興趣，“哀家倒是好奇，她是哪位公子的妻室？”
“……她是我的義妹。”譚曉道，“我幼年喪父母，孤身流浪至今，是義兄收養了我，撫育成人。她便是我唯一的親人。”
太後恍然大悟：“難怪哀家聽說你有個義妹，卻從未見過。哀家常聽人提起，你這義妹長得漂亮，琴棋書畫樣樣精通。哀家還曾想，是何方神聖，能讓你如此誇讚，原來竟是你妹妹啊！”
譚曉輕聲笑了起來。
“娘娘謬讚了。”他說，“我這個義妹，是天底下少有的好姑娘。她性格活潑爽朗，愛憎分明，又博學廣聞，乃世間罕見的奇女子。”
他的語氣裡，帶著濃鬱的欣賞和驕傲。
太後微訝。
她打量著譚曉，發現他臉上，真誠無偽，不像是假裝的。
“她是誰，哀家改日定要去拜訪。”太後笑道，“她叫什麼名字？”
“她叫玉嫣。”譚曉道。
“嗯，哀家記住了。”太後道，“等她病愈，哀家就召她入宮陪伴哀家。”
譚曉笑笑。
太後突然又歎了口氣：“可惜，她早亡。若不然，哀家定要替你求旨，納她為妾。”
譚曉連忙跪地謝恩。
太後笑道：“哀家不是在說笑。哀家膝下，尚有兩個公主，都沒有成婚。哀家想，你和秦氏的女兒，必定能夠配得上皇室子弟。”
譚曉仍是叩頭謝恩。
太後又道：“哀家看你和秦氏的女兒挺般配的。隻可惜……”
譚曉心跳加快。
他不懂太後話裡的意思。
“……罷了，先不提這些。你且告訴哀家，你和秦氏女兒是否交情很好？”太後問。