“你們大人說，他身染風寒，實在無力前來是吧？”
劉牧打量著麵前的豐城使者，口中淡淡地問道。
“回稟殿下，我家城守大人半月之前就染了風寒，一直未曾痊愈。”
豐城使者從進來以後，就一直站在廳中，卑躬屈膝地為自己家城守解釋，
“雖然請了不少大夫，但都說我家城守年老體弱，必須好好調理，並非有意不見殿下。”
“為表愧疚之意，城守特意讓我把他祖傳的白玉觀音像拿來送給殿下，還請殿下笑納。”
說著有下人抬進一個木頭箱子，從箱子當中，小心翼翼地請出一個二尺左右的觀音像。
這觀音像造型飽滿，異常精致，更難得的是通體由白玉製成，可謂價值不菲。
不過劉牧在看到觀音像的第一反應就是，這豐城城守貪的，恐怕不比嚴平少。
這些貪官肯定不會把自己寶庫中，最值錢的寶貝拿出來送人。
也就是說，豐城城守，還有比白玉觀音更值錢的寶貝。
這個念頭在劉牧心裡轉了一圈，臉上擠出一絲笑容，大度地說：
“既然身體不適，不來也可以理解，至於這禮物，那我就笑納了。”
說著讓將軍府的下人抬到庫房，由李敢登記造冊。
見到八皇子把禮收了，使者心中長舒一口氣，以為他真的隻是想要借機收禮而已。
等九城城守以及使者到齊後，劉牧為他們設下接風宴，趙棠兒等軍中統領們作陪。
“此次勞動諸位前來，其實是我有幾句心裡話要跟諸位說說。”
酒過三巡菜過五味，劉牧揮手讓樂師們退下，看著下麵的城守們說道：
“這次我得眾位將士鼎力相助，僥幸奪回居平關，可這心裡始終有一塊心病去不掉。”
城守們互相換了個眼色，不知道八皇子為什麼會突然說起這件事。
“不知殿下的心病是什麼？”
登城城守鄧自恭好奇地看著八皇子，輕聲問道。
“這居平關雖然奪回來了，但關外還有匈奴大軍對我們虎視眈眈。”
劉牧抬手指指北邊，重重地歎了口氣說：
“誰也不知道，他們什麼時候會打回來，我更不想看到，大齊的子民被匈奴鎖屠戮。”
居平關的將領們臉色有些難看，匈奴能南下，說到底是他們守不住的問題。
“殿下，屬下願意鎮守居平關，隻要我還有一口氣在，保證不讓匈奴踏入大齊一步!”
當著這麼多人的麵，被劉牧戳中痛處，已經成為居平關守將的周義，站出來大聲表態。
“好！”
“周將軍和居平關的邊軍，是在用血，用命保護大齊，保護邊關！”
劉牧豎起大拇指，讚了周義一句，舉起酒杯說：
“周將軍果然是我大齊的中流砥柱，國之柱石！我敬你一杯！”
兩人喝完酒後，劉牧轉頭看著城守們，用手指著他們問道：
“若是居平關被破，你們這十一城，哪個能扛得住匈奴的鐵蹄？”39288911。。
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