蘇子衿看完信之後，心裡仍然驚疑不定這封信是那個大榮暗探寫的，早在五日之前，那封信便已交由小乞丐，希望傳遞到她的手中。信中的內容詳儘地述說了她所麵臨的艱難處境：儘管竭儘全力，但在二皇子身上卻始終未能發現絲毫破綻，更無法獲取有關自家公主的半點消息。在這萬般無奈之下，她毅然決定以自身之死設下一局。隻因她深知二皇子此人向來小心謹慎，將自己的尾巴收斂得乾乾淨淨。然而，她堅信像這樣一個行事縝密之人，一旦得知她乃是大榮的暗探，並清楚她正在苦苦尋覓阿萊依公主後，定然會按捺不住，再次前往藏匿阿萊依公主之處。
值得慶幸的是，在此之前，她已然接到了來自大安太子殿下歐陽天青的重要提醒。原來，他們早已在二皇子周邊部署了一批精於隱匿與追蹤之術的高手負責暗中監視。因此，倘若此後二皇子稍有風吹草動，想必大安太子殿下歐陽天青定能在第一時間洞悉其一舉一動。而她最後的心願便是，如果最終確定阿萊依公主已然不幸離世，期望眾人能夠妥善保護好公主的遺體，並將其安然送回大榮予以安葬，使其得以安息。
蘇子衿對這暗探也是佩服的緊，雖然他們兩國是敵對國家，但是這暗探的精神值得人欽佩，為了能得到自己主子的消息，竟然不惜以自己的死來布一個局，若是不成功，不僅得不到自己主子的消息，自己還白死了，不過好在歐陽天青本事非凡，竟然真讓他順著這已死的大榮暗探，找到了阿萊依公主的遺體，隻是為了不打草驚蛇，他們現在也沒有辦法帶走阿萊依公主的屍體。隻希望此次的事件能夠早日結束，好讓阿萊依公主與那暗探回故國安葬。
眼看著天氣變得愈發寒冷起來，凜冽的寒風如刀子般刮過人們的麵龐。不知不覺間，一年即將匆匆流逝，而除夕也已近在咫尺。
然而，就在這臨近年末的日子裡，蘇子衿卻陷入了一場可怕的夢魘之中。接連數日，每到夜深人靜之時，那令人毛骨悚然的噩夢便會如潮水般洶湧而至，將她緊緊包圍，讓她無法掙脫。如此反複，使得她的精神狀態迅速萎靡不振，原本嬌豔動人的麵容也漸漸失去了光彩，變得憔悴不堪。
與此同時，歐陽天青為了揭開二皇子歐陽白背後隱藏的秘密，整日奔波忙碌，幾乎抽不出一絲空閒時間前來探望蘇子衿。儘管他心中對蘇子衿的狀況憂心忡忡，但無奈事務纏身，實在分身乏術。
終於，在又一次被噩夢折磨得身心俱疲之後，蘇子衿再也承受不住這種煎熬。見此情景，家中的老夫人心疼不已，連忙吩咐下人準備車馬，送蘇子衿前往護國寺一趟。一來是給她已逝的爹爹和娘親的長明燈添油續費，以表孝心；二來則希望借助寺院清幽寧靜的氛圍，幫她驅散連日來縈繞不去的夢魘。
蘇子衿此次來到護國寺，可謂是輕車熟路，她依舊住進了之前常住的那個清幽雅致的院子裡。
剛到寺院，蘇子衿便跟隨住持方丈一同前往大雄寶殿參拜菩薩。她虔誠地跪地祈禱，希望祖母以及舅舅他們一家祈福安康，並為已逝的爹娘他們續上了象征著長久光明與庇佑的長明燈。
隨後，蘇子衿移步至偏殿，在寧靜祥和的氛圍中靜心抄寫起經文來。一筆一劃間，她將心中對父母的思念、對生活的感悟都融入了這字字句句之中。
待一切完成後，蘇子衿拖著略顯疲憊的身軀緩緩走回屬於自己的小院。簡單用過午飯後，也許是受護國寺內那嫋嫋梵音和縷縷檀香的撫慰，她竟感到一陣倦意襲來，於是便躺上床榻小憩了片刻。
這一覺睡得十分香甜，當蘇子衿悠悠轉醒之時，隻覺得神清氣爽，精神頭兒比剛來的時候好了許多。此時，正巧聽到前來探望的住持方丈提及後院的那片桃林如今已栽種了不少梅花樹。而且眼下正值寒冬時節，那些梅花已然傲雪綻放，美不勝收。若得空閒，不妨前去觀賞一番，感受一下那冰肌玉骨、淩寒獨放的風姿綽約。
蘇子衿這會兒吃飽睡醒也有些精神頭了，便想去看一看後院方丈所說的梅花，她並沒有帶上白芷和沉香，自己一人獨自前往後院去了。
上次蘇子衿前來此地時，這裡尚未栽種梅花，入眼處唯有那片光禿禿的桃林，顯得格外冷清與寂寥。而如今，這裡已然大變樣，四周都種了不少梅花樹。此時正值寒冬時節，許多梅花不畏嚴寒，爭先恐後地綻放開來，散發出陣陣清幽的香氣。
蘇子衿站在外圍欣賞著這片美景，不知不覺間已過去許久，寒意逐漸侵襲而來，令她感到絲絲涼意。於是，她決定轉身往回走去。然而，當她小心翼翼地繞過身旁的梅花叢時，卻未曾料到竟迷失了方向，越走便離來時的道路愈發遙遠。可沉浸在對周遭環境新奇感中的蘇子衿對此渾然不覺。
就這樣，蘇子衿漫無目的地走著。突然，一座古色古香的涼亭出現在她眼前。這座涼亭由於天氣轉寒，四麵皆圍上了厚厚的簾子，將寒風阻擋在外，使得亭內不至於像外麵那般冷風呼嘯。蘇子衿定睛一看，隻見亭子裡似乎有人影晃動，並且還有微弱的火光閃爍。此刻的她因長時間行走，身體早已被寒冷所籠罩，再加上她也意識到自己迷了路，無奈之下，隻得硬著頭皮朝著有光亮和人影的地方走去，希望能向裡麵的人求助、問路，好找到返回自己小院的路徑。
蘇子衿三步並作兩步靠近亭子，隻勉強能看的出裡麵有兩個身影，站在簾子外向裡麵的人開口詢問“兩位大師，小女子出來賞梅，不慎迷路，走到了這裡，小女子可否進來討一杯熱茶喝，一會兒自會有家裡的人來尋我回去。”
“原來是位迷路的小友，外麵天氣如此嚴寒，快進來吧！”蘇子衿看得出是左邊的這位開了口，語氣裡帶著遠離塵世的輕靈之感，另一位並未開口說話。