公元1457年，明景泰八年正月十五。
宣府西南四十裡，陰山山脈餘脈——大馬群山底部，極目所在，都是黑灰色燒焦的土地，以及如劍般指向蒼穹和四野的枯樹枝椏。這裡連寒鴉都不能留駐，一片凝滯的死寂。
然而，在這黑灰色乾瘦凍土的背風土梁後，依然有遺漏下來的，一小塊一小塊的乾草叢。這是每年十月初宣府鎮守官兵燒荒後，沒能完全燃燒怠儘的荒草。
宣府官兵之所以每年秋冬都燒荒，把大部分野兔、狐狸和狼都趕絕燒儘，不過是預防蒙古劫掠者突然奔襲過來，阻斷他們的馬匹草料補給。
就在這點可憐的遺漏荒草叢中，卻有兩個活動著的白點，那是兩個身穿最簡單的白茬羊皮袍子的少年，正在放牧二十來匹馬。這人和這馬，在這死寂中填注了一點點生機！
“胡魯格，你說，今天，他們能搶回點吃的東西嗎？”
問話的是個十五六歲的矮個子蒙古少年，扁平的大臉，小細眼睛，圓鼻頭，兩顆前門牙之間有很大的縫隙。
“多少能有點，今天說不得搶回來的全是現成的點心米糕。”
回話的胡魯格非常篤定。
這是一個長得並不像蒙古人的少年，看著比前一個更小一點，十三四歲的樣子。個子不高，還很瘦弱，正處在變聲期。大雙眼皮，高挺的鼻梁，凍得兩腮發紅，壓住眉骨的羊皮帽子臟汙結垢，還有點大，不像他自己的，倒像借來的一樣。須時不時往上推一推，以防遮住他的視線。
寒冷讓他把脖子整個縮在腥膻的羊皮袍衣領裡，依然難以適應這濃濃的、屬於蒙古草原的味道。
沒錯，就是這個難以適應。他是剛自一個二十一世紀，曆史係大三男生的靈魂中穿越到這具身體的。不過短短三四天，還真的沒有完全適應、協調好這具更加年輕的軀體。
“為什麼？”
那個問話的矮個子少年呼地從地上站起來，跳前一步蹲在盤腿坐著的同伴麵前，興奮地盯著胡魯格，兩隻小眼閃出一片期待的星光。
胡魯格依然一動不動地雙手攏在皮袖筒裡，極目遠眺著宣府的方向，下意識地答了一句：
“無它，漢人的上元節，城裡總會有些現成吃食吧。”
“說不定有許多原來沒有吃過的好東西。”
先前問話的少年自然地接口暢想，兩隻手互相搓著，開心地雙腳來回跺著地：“胡魯格，你說孛來部族過完‘祭月節’後，還會繼續攻打我們嗎？”
胡魯格這回沒有回答，他兩眼直直地盯著一小隊越來越近的人馬。馬蹄聲已經遠遠傳過來，順著沉悶的大地震蕩到這個少年的心裡。
那個問話的少年順著胡魯格的視線望去。也看到四五匹馬順著官道一路奔馳過來。
“他們回來了，哎——”他驚喜地大叫一聲，雙臂高高舉起，飛快地迎著那幾人跑過去。…。。
胡魯格也站起來，他當機立斷地抓起馬鞭，左手拇指和食指圈起來放進口中，一聲響亮的呼哨聲響起。低頭吃草的馬兒們頓時仰頭，此起彼伏地呼應嘶鳴起來。
遠處的五匹馬瞬間就奔到跟前，騎在頭馬身上一個絡腮胡子的蒙古大漢，絲毫沒有放慢馬速，隻在經過他們時，側臉衝著兩少年吆喝：
“胡魯格，烏日圖，回去吃東西……”
烏日圖追在那五匹馬後麵跑出好幾步，大聲追問：
“巴溫大哥，這回我們也能吃飽嗎？”
“能——吃——飽！”
聲音已漸漸遠去。烏日圖滿臉紅光，他興奮到無以複加，回過頭張開雙臂衝著胡魯格猛衝過來，一把擁抱住自己的安答，胡亂一陣搖晃，最後索性把他舉了起來，嘴裡反複呢喃：
“聽到了嗎？他們說能吃飽，聽到了吧！這回可以吃頓飽飯了！”
胡魯格雖然也稍有興奮，但他卻注意到，五匹馬中，有四匹除了騎乘者，還掛著各種各樣的物資，唯有第三匹馬上，橫綁著一個女人。他們這次出去找吃的東西，順便擄掠來一個女人。
自從臘月底被孛來韃靼部端了老巢追剿到這裡，他們這支伯顏貼木兒的殘餘部族已經隻剩下四五十人，而且整個族裡沒有一個女人和孩子。這回綁回一個女人，究竟是幸還是不幸？