東宮在十三日晚收到來自隆慶侯府的一份請柬，太子是早知道周顯庸要請他去“天下第一鍋”剪彩的，就差皇上點頭同意，看來這是得到皇上許可了。
太子興奮得一直拉著萬貞兒暢想，宮外麵的世界可太大了，他長到十來歲，記憶中出宮的次數屈指可數。最遠也就去過一次南海子，那是去年秋天隨二叔朱祁鈺出去狩獵來著。
今番周顯庸說要請他出去，他自己是不抱什麼希望的，因為上半年他剛因為出宮遇刺差點小命不保，這次他感覺十有八九皇上不會同意他出宮，結果還就同意了。
萬貞兒坐在桌邊，正邊糊一盞兔兒爺燈，邊琢磨一些事，連太子叫她都沒聽到。
太子走到萬貞兒身邊，低頭看了看她完全不聚光的放空的眼睛，伸手在她眼前晃了晃。萬貞兒才回過神來，忙站起來道：“太子，您叫我？”
太子略感歉意地對萬貞兒說：“萬姐姐你不用擔心，京城最近查得這麼緊，沒有人膽敢再做這份無用功，而且孤這回帶上幾名高手，不會出事的，隻可惜沒法帶你出去。”
萬貞兒搖搖頭，把太子按在鼓墩上，然後俯下頭湊到他耳朵邊說：“太子，您想過沒有，為什麼皇上同意您出宮，卻不讓二皇子出去？”
太子脫口一句：“二弟還小。”
抬眼隻見萬貞兒也不說話，就那麼幽幽地瞅著他。
太子原本疑惑地看向她，忽然間好像想到了什麼，忍不住一個激靈，打了個冷戰。
二弟隻比他小半歲，他們兄弟倆乾什麼事都幾乎一起的，怎麼獨獨這次皇上隻同意他出去，而把二弟留在宮裡？
按道理遇刺的是他，若是怕冒險，出於舐犢之情，皇上應該更不同意他出宮才對……
太子看著萬貞兒，眼神直勾勾的，目光裡漸漸湧上一層掩飾不住的恐慌，兩人對視良久，誰都說不出話來。
萬貞兒慢慢垂下眼瞼，把太子腦袋攬進自己懷裡，輕輕撫摸著他的肩膀道：“太子，咱們不出去了，過幾年，咱們有的是機會出去玩，您說是不是？”
太子卻陷入紛亂的思緒中，難以平靜。他仍舊坐在鼓墩裡，伸出雙臂環抱住萬貞兒的腰，把臉深深埋進她懷裡，閉上了眼，半天才喘出一口氣來。
他十歲了，讀過很多史書，近期剛親自見證了父親和二叔之間，對皇位不遺餘力地角逐爭奪……
聯想起父親近來對他的態度，不由心中越發驚懼，“太子”可一向是個難以善終的位子：漢武帝逼死劉據，唐高宗賜死李忠，武則天殺害李賢……這樣的前車之鑒那麼多，他怎麼可能不多想？
且不說太子在東宮裡漸漸感覺出不對勁來，周顯庸回到家裡也有幾分不是滋味。
皇帝讓太子出宮，卻不讓二皇子出去，這件事讓他意外，同時一下心裡明了，這皇帝是真有什麼想法了，那小心眼子捂都不想捂，就那麼赤裸祼地亮出來了……他大舅的！這算愚蠢還是精明？…。。