周太後端起茶杯，喝了口茶，意有所指地讚了句：“哀家許多年未曾喝過這般香醇的茉莉銀毫了。”
薑川坐在周太後的下首，麵色淡淡：“太後娘娘謬讚了，微臣府裡的茶水如何比得過宮裡的貢品。”
“這茶好不好喝的，也不全在這茶葉上頭，”周太後繞著彎子打啞謎，道，“泡茶的是梅花雪水吧？”
“太後是品茶高手。”薑川道。
周太後笑道，“昔年魏嵐那丫頭還小，在宮裡給榮安做伴讀，倆人一起在禦花園裡收集梅間雪，唉喲，滿宮裡都是歡笑聲。後來哀家嘗過她的手藝，果真是精妙，這些年一直都惦記著。”
她又嘗了一口茶水，點評道，“不過，薑大人這泡茶水平比起魏嵐丫頭，還是差了些。”
薑川眼皮一閃，對周太後這般拉關係的話不置一詞。
周太後繼續道，“你和魏嵐那丫頭生養了一雙好兒女，隻可惜哀家那不成器的孫兒.....”
薑川端起桌案上的茶盞，輕飲一口，不斷地回味著口齒間的茶香，就是不接話。
那邊周太後自顧自地說著無趣，乾脆開門見山道，
“蕩兒那孩子實在年輕，行事看得不夠長遠，哀家已經狠狠嗬斥過他了。
他造的孽，哀家替他雙倍彌補。希望薑大人往日的情麵上，高抬貴手。”
薑川聽到這，終於抬起了眼眸：“太後這話何意？瑞郡王的二公子造什麼孽了？”
周太後默默鬆了口氣，心想著薑川果然不知道，這就好，還有回旋的餘地。
她道，“此事說來話長。哀家今日來，隻是希望薑尚書好好管束你那小兒子，讓他莫要再和蕭國公府那位一起針對瑞王府。”
在花廳外頭偷聽的楚蘭君一愣：“二表哥？”
她的聲音很小，但薑川還是聽得清楚，皺眉道，“滾出來！”
楚蘭君隻好走進花廳，怯生生地行了個禮，道，“姑丈，我，我隻是路過......沒有打擾您和貴客吧？”
薑川看了她一眼，隻是漠然道，“滾出去。”
楚蘭君的眼淚唰的一下就下來了：“......”
早知道這位姑丈不近人情，卻不想到當著太後娘娘的麵，也這般不給她臉。
她咬著唇想了想，抬起頭，道，
“是。
不過我剛才聽見這位老夫人說，二表哥似乎是做了什麼事得罪了老夫人......
這裡頭定然是有誤會的，二表哥隻對做生意有興致，或許隻是聽表姐的話......”
她故意在周太後跟前替薑潯說話，目的就是告訴薑太後，她和薑潯關係匪淺。
“誤會？”周太後並沒有將她的潛台詞當回事，麵露不悅道，“他有沒有做什麼，薑尚書叫他過來問問不就知道了？”
薑川卻並沒有叫人去喚薑潯過來，而是問：“那他到底做了什麼呢？”
周太後在後宮熬了幾十年，卻還是比不過前朝大臣這些滾刀肉一樣耍無賴的本事。
當即氣怒道，“薑川，你當真一點都不知道？你那小兒子和你那孽障女兒，教唆那些老弱婦孺去敲登聞鼓，要狀告蕩兒貪墨陣亡撫恤金！”
薑川用白瓷杯蓋撇了撇茶葉沫子，用一種疑惑的語氣問道：“敲登聞鼓？”
周太後哼了一聲：“可不是！”
薑川道，“若是貪墨陣亡撫恤金一事為真，薑潯帶他們去敲登聞鼓，也算是替天行道為民除害，何談針對瑞王府？”