夜恢複寂靜，祝小枝緊繃的神經終於泄力，輕輕靠向生疏的父親。
祝玄禮伸手將失而複得的女兒攬在肩頭，但作為她在這個陌生世界的唯一依靠，父親的肩很窄，似乎也壓不下多少重擔。
“小枝你也該累了，我們回家吧。”
但至少，她在這個世界擁有真實的家人，麵對艱難困苦，不再孑孓一身，無枝可依。
父女互相攙扶著起身，又去顧仍跪著的白衣少年，
“裴郎中，我們祝家欠你一個人情。”
祝小枝藏在父親身後，抿著唇，向少年低頭道，
“抱歉，是我連累了你。”
少年常年習武，薄但堅實的肌肉護住了內裡，除膝蓋舊疾複發之外，其實隻受幾許些皮外傷。
他一壁用殘破的衣角擦拭臉部，一壁應她，
“裴載是陛下的臣子，理應為陛下分憂，隻是三公主今後還是謹言慎行，不要如此衝動。”
祝小枝記憶中，大楚末年的政治舞台上並沒有裴載的身影。想來這個忠良的名字早早埋沒在一眾奸臣中，消散於漫長的青史。
“我知道了。”
一行人急匆匆邁出劉府，祝小枝最後又回頭看了眼，沉重的鐵門在身後關上，同時也隔絕了後院女人們的哭鬨聲。
對於她們而言，明日的陽光是否會照常升起？
祝小枝向左右看去，人群中，竟然唯有她和裴載二人回頭。同行的其餘人皆低眉順目，仿佛與外界隔絕，什麼都沒聽見。
禮部郎中並不是個大官銜，但他手握傳國玉璽，應當是隊伍中領頭的話事人。
“裴大人，裡麵的女子們當真不能救嗎？”
裴載正待上馬，聞言又轉過身，“公主想如何救？”
“我不是公主麼？我要將他們都收作我的侍女。”
“按照禮製，公主侍從不得超過十人。況且我雖手持玉璽，但冊封詔書和旌節仍未抵達，公主的父親尚且不算是名正言順的帝王，自然也不能為公主確立正式身份。”
祝玄禮羞愧地拉住女兒，
“好了，小枝，讓裴郎中安靜修養調理吧。”
祝小枝卻覺得不服氣——雖然對方是救命恩人，但也不該如此辛辣地貶低他們。
她的父親不僅會當皇帝，還會是楚朝最後一任皇帝哩。
看來這亡國之君果然沒什麼實權，連登基都要看人臉色。
算了，他們不幫忙沒關係，她會自己想辦法。反正她在孤兒院時，也沒少乾過單槍匹馬從禁閉室救出小夥伴的這類事。
裴載與長安來的使節們都歇在驛站，比起與這些朝堂上的大人物們朝夕相處，祝玄禮仍覺得自己的破爛茅草屋更親切，一家人還住在城郊。
因此父女半道就與其餘人作彆，獨留棗紅小馬單騎馱著二人回家。
“小枝找回來了，媛兒，快來瞧瞧孩子。”
母親呂媛從半掩的柴門後探出身形，秀發像所有農婦那般淩亂地紮在布巾裡，薄唇抿成一條線，
“還知道要回來？我早就當沒有這個女兒。”