牛背屯林海茫茫，大雪過膝。
李居安牽著大虎，鐵錘，和三條純血小串兒5條狗，李拐子牽著他的四條圍狗，兩人一共九條狗進了牛背屯。他先來和老獵人王國昌打個照麵兒，再打聽打聽那條山狸子這兩日的情況。
他找到王國昌的時候，又發現了老熟人。長白山套子王也在屯口，而且周圍浩浩蕩蕩圍了十七八個當地獵戶，居然還有宋德生。
他一問才知道，當地山狸子咬死牛又咬死婦聯主任，事情傳得沸沸揚揚，當地林場領導很重視這件事，特地請來老秦領著屯裡的獵人把山狸子打了。
老秦是長白山的著名獵人。但是他打獵從來不用槍，隻用鋼絲套。他下的套子即便是狡猾的狐狸也難躲過，因此被稱為“套子王”。林場領導的意思是，對付狡猾刁鑽的山狸子，必須得出動套子王才能將山狸子拿下來。
宋德生是從生產隊那得到的消息，他剛嘗了甜頭，一聽又有打圍，激動地一晚上睡不著，早早請假特地求著家裡人托生產隊的關係，找到林場，要把他也加進隊伍裡。
李居安剛和王國昌抽了根煙，宋德生就發現了他，喊道：“李居安！李哥！你們也進秦炮的隊伍呐。”
李居安站起身拍拍大襖子說道：“來瞧朋友。”
炮頭兒老秦發現了他，他手裡牽著的鐵鏈鎖著那頭半大狼崽子，狼崽子正虎視眈眈對準李居安腳邊的混狼串兒齜牙。
貉皮帽子、羊皮襖、牛皮靰鞡鞋，這是長白山獵人的三件寶。一旦沒有貉皮帽子護頭，長白山的酷寒很快就會凍掉獵人的耳朵。炮頭兒老秦正是長白山獵人的打扮
李居安得到了有用的消息就走了，隻要山狸子還沒被打掉，他就有機會。這一趟進山，他絕不會跑空。
兩人離開後，炮頭兒老秦的隊伍裡有獵人問了。
“剛那兩人誰啊，裝備瞧起來倒是齊全。頭狗，圍狗，獵槍，牲口一個不少。”
宋德生一臉驕傲，喊道：“那是我拜把子哥們兒，李家屯的李炮，他可厲害嘞，上回領著我去刷黑瞎子倉，好大一頭黑瞎子還出了鐵膽。”
鐵膽品質很高，牛背屯不少獵人眼睛發光，露出羨慕的眼神。他們隻能開出草膽，手氣還沒摸到過草膽以上的熊膽品級。
每個獵人都心照不宣，最近來牛背屯的獵人不少了，不就是衝著山狸子來的麼。他們作為林場組織的專業打圍隊，這次目標專門盯住山狸子打。若是山狸子沒有套中，被其他獵人打了去，那臉上可就掛不住麵兒了。
有獵人催老秦：“趕緊進山唄，彆叫人截胡嘍。”
“那必須不能！他們才兩個人，九條狗，咱們18個人呐，四十多條狗，能一樣麼？”
“秦炮，咱們今天早晨打一隻麅子唄，晚上還能雪地裡搓一頓麅子肉火鍋。”
“就知道吃，趕緊進山。”
……
這一邊，李居安也和李拐子進山。興安嶺立冬後連日大雪，餓壞百獸。
寒流席卷，連續幾場暴風雪後，萬木蕭瑟，白雪皚皚。氣溫一下子跌到零下35度！
除了善於冬眠的黑熊、棕熊以及獾、貉等冬眠動物，無論飛禽走獸，全都陷入饑荒之中。肉食動物都餓到互相蠶食。所有活著的動物都饑腸轆轆，餓得眼睛發藍，恨不得把樹皮都啃一口。
李居安專門挑著背陰坡的雪地走，喊抬頭香大虎領著圍狗們去掐蹤。