高牆上，咄咄逼人的弩箭從牆中間一直蔓延到牆頭處。
牆腳不遠處，一絲不掛的青年膽戰心驚，也沒了逃跑的心思，果斷跪在地上，束手就擒。
“大人，跑了一個。”
“他中了我的連營箭，跑不了多遠......不對！有屍氣！”
領頭模樣的差人鼻翼翕動，聞到了空氣中不同尋常的味道。
“彆打了，先問問他，跑的是什麼人！”
被官差惡意報複的光屁股青年痛嘶道：“不認識，你們追那麼凶，誰見了不怕，誰見了不跑？”
“放屁！不做虧心事，不怕鬼敲門。他若是好人，何必翻牆進去！”有經驗豐富的巡夜隊頭目出口駁斥。
手持連營弩，腰挎虎頭刀的領頭差人這時開口道：“那人身上有屍氣，恐非常人。”
“曹隊正可知這高牆後麵是什麼所在？”
......
磨坊內，徐青穿過廊廡，在回到自己的工位前，他將刺入臂膀寸許的箭矢用力拔出，有發紅發暗的液體從傷口溢出。
沒有活人那般過於敏感的痛覺，但也並非完全無感。
他能清晰感覺到傷口處傳來木木的痛覺，隻不過像是針灸時候的‘困疼’，而非直痛。
經過一處屍工院落，徐青順手將箭矢丟進磨槽裡，豎立的碩大磨盤攆過石槽，發出嘎吱嘎吱的聲響，短矢的木製箭杆當場折斷。
接著，徐青翻過鄰牆，回到自己原來的工位上。
在此之前，他還不忘將身上套著的長衫重新還與癡情書生。
磨坊外，到處都是雞鳴狗叫的動靜，徐青本是黑戶，又被煉成僵屍，身份迥異於常人，若被官差拿下，多半不會有好下場。
為今之計，也隻能混水摸魚，等躲過眼前這場風波之後，才能考慮其他。
隻是院中那些被超度一半的屍工，又該怎麼處理？
......
“早睡早起！保重身體——”五更天，更夫敲梆子的聲音遠遠傳進田氏磨坊。
臨河坊巡房捕頭趙中河正在與田家管事交涉。
“我聽人講，你們磨坊拉磨不用驢，用的是屍匠製成的遊屍做工，不知可有此事？”
剛起床的田管事心情不好，不過還是好言規勸道：“趙捕頭剛來，許多事情不甚了解，等改日我做東，請師爺主簿一起聚一聚，在春風樓給趙捕頭接風洗塵，有什麼事到時候我們推心置腹，細說不遲。”
趙中河聞言嗬嗬一笑，擺手拒絕：“大可不必，趙某此行為公，可不是來和你等攀交情的。”
“明人不說暗話，方才我與一眾兵丁在磨坊外發現一人，此人身上沾有屍氣，我用弩箭將其射傷後，它便翻越高牆逃回了你家磨坊。”
“田管事，你用沒用屍工，我不在意，但若是有屍怪從這裡出去害人......”說到此處，趙中河臉色一沉，其中意味不言而明。
田管事眉頭皺起：“絕無可能！這裡的屍工都是......”…。。
似乎意識到說了不該說的話，田管事又找補道：“趙捕頭想必不知道西京山每年開采出多少煤礦吧？那些挖煤的礦工，有一半都是府城送來的僵屍。”
“平民百姓不知道這些事，可知府大人難道也不知曉嗎？”
“至於這些僵屍煉成的屍工是否安全，我可以向趙捕頭說句內行話，從這門手藝傳開的時候起，至今尚沒有一起傷人案例。”
趙中河聞言並不驚訝。
屍工之事，他素有耳聞，前些年甚至還出現過死人比活人貴的事。
應州十六縣鬨災荒的時候，一升米就能換一個人口，而一具經趕屍匠煉化的屍工卻需要十兩碎銀不止。
也正因如此，屍工一事才不敢往外張揚。
趙中河對田管事沒什麼好感，多次出言警醒，直到對方應承徹查磨坊安全隱患後，方才離去。
一旁，護院打手望著趙捕頭離去的身影，問道：“管事，還要去查驗嗎？”
“查個屁，回去再眯會兒，一個小捕頭，還真把自己當盤菜了。”
崔管事打了個哈欠，晃晃悠悠正準備往回走，卻突然有家丁匆匆闖進前堂，焦急道：“出事了，崔管事！丙號院那些驢子不知為何躺了大半，我和老林怎麼都看不出問題......”
剛還說要去補個覺的崔管事立馬睡意全無，當即瞪大眼睛喝道：“你把話說清楚，丙號院那些‘驢子’可是前些日子剛進的，哪能說出問題就出問題？”
家丁支支吾吾比比劃劃，也說不出個所以然來。
崔管事見狀立馬指著堂門，催促道：“你，前麵帶路！我親自去瞧瞧！”
......
丙號院。
崔管事看著半數躺屍的屍工，臉色難看至極。
他們之前口中‘驢子’便是屍工，屬於行業黑話。
崔管事伸手掀開一具屍體的衣襟，露出胸口皮膚，上麵有繁複的紋路組成一副赤色符文。
“行屍符完好無損，但屍變的怨氣、屍氣全都沒了，總不會是有佛道兩家的高人過來給超度了......”崔管事轉頭看向院中剩餘半數還再做工的僵屍，迅速排除了這個可能。
倘若真有高人，丙號院其他屍工為何沒事？
站起身，崔管事稍作思忖，便拿出了生意人刻在骨子裡的方式方法。
“老林，你去趟井下街，把煉製這一批的趕屍匠給我請來。”說完，他又看向身材魁梧精壯，明顯是練家子的護院：“這趕屍匠是湘陰那邊過來的生人，保不準身上藏著什麼事，還有勞路先生陪同前往。”
崔管事身後不遠，有一具屍工正不緊不慢的推著磨杆，仿佛聽不到幾人的談話，隻自顧自的乾著手中活計。
趕屍匠？徐青一邊推磨，一邊分析著眼下情勢。
院子中領頭模樣的崔姓管事並未發現他的異常，但對方口中的趕屍匠卻是個未知變數。
不過此時他想逃也無處可去，眼下天邊已見魚肚白，屍工磨坊的匠人工仆開始更換‘驢騾’磨料，更遑論院子裡還有崔管事等人正在清點屍工數目。
此時拚的隻有以不變應萬變。
忙活一夜的屍工被貼上一紙黃符，隨即那些屍工便停止手中工作，呆立不動。
等輪到徐青時，他有樣學樣，好似真成了沒有自我意識的屍工。
約莫半個時辰工夫，丙號院外頭傳來一陣不規律的鈴鐺聲，徐青借用眼角餘光巡聲望去。
就見一個身穿藏青八卦道衣的枯瘦老人邁步踏進院門。
在老人腰側處，尚係有一大兩小三個控屍鈴叮當作響。
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