“是。”明珠拱手應答了一聲。
然後娓娓道來：“正如方才國公所言，西北部族是因為糧食短缺，才會南下搶掠。奴才以為，倒是可以適當開放通商，由朝廷派人監管。如此，部落的百姓可以得到他們需要的糧食、茶葉和布匹等物，而與他們交易的商人也能將貨物運至內陸，從中獲利，從而減少戰亂和衝突。”
佟國維冷哼了一聲：【老匹夫，踩著老夫的腦袋向皇上討好，不過是個會紙上談兵的目光短淺之徒，懂得什麼？】
“明珠大人此言差矣，那西北部落狼子野心，一直對我大清虎視眈眈，豈是區區小利便能輕易滿足的？交易哪有搶掠得來的多？明珠大人穩居京中，從未離開過，怕是根本不清楚他們的本性。”
明珠雖然聽不見他心裡想的，但從他的言語之中，亦聽得出輕視和鄙夷。
【你這老東西，不過是仗著裙帶關係，要沒有你那做皇後的好姐姐和好女兒，你能僥幸撈到軍功？老夫再怎麼，也是憑自己的本事走到現在這一步，輪得到你在這兒質疑老夫】
“國公說的是，我是從未離京過，可每次戰時，我都在後方替皇上分憂，深知打仗消耗巨甚，於國於民都是沉重的負擔，若能以養止戰，自然有諸多益處。這些，想必國公一時是不能體會的。”
佟國維氣得不行，當即與他爭辯：“你！老夫親赴戰場，上陣殺敵不知凡幾，而你不過是坐在府裡，拿著筆寫幾本折子，你又有什麼功勞？”
“我有何功勞，皇上自然最清楚，還是說我的功過，竟是由國公你來評說？”
看著這二位激烈交戰，馬爾漢恨不得把自己縮成一小團，或是乾脆消失。
【城門失火殃及池魚，我這條小魚可經不起你們二位的這場戰火，看不見我，老天保佑，最好都看不見我】
“馬爾漢，你是兵部尚書，你也說說你自己的想法。”康熙偏不讓他如願。
心中苦笑的馬爾漢隻得開口：“奴才以為西北部落民風彪悍，若是沒有武力震懾，怕是不行的。”
【就說老夫的主意才是對的！】佟國維心中得意。
“然，若是增加駐防兵力，軍費的開支也必定增加不少。若是能再輔以懷柔之策，逐漸教化邊民，將其融合到我大清百姓之中，想來也不失為一計良策，奴才還以為……”
這就是個滑不溜秋萬金油，說了跟沒說似的，他就是想誰也不得罪，這樣的奴才要來有何用？關鍵時刻半點用處都沒有，康熙心中暗罵。
【嗚……害怕，不要吵架好不好】
突然一道委委屈屈的稚嫩小奶音響起，康熙這才想起自己懷裡還抱著個孩子。
弘煦撇著小嘴，眼淚在眼睛裡打轉，眼看就要被嚇哭了。
康熙趕緊開始哄懷裡的小家夥，拿著那顏色鮮豔的布老虎逗他。
馬爾漢說完之後遲遲不見皇上開口，隻得繼續說下去。
同樣的話，顛來倒去的說，說的嗓子都漸漸啞了，實在撐不下去，便停下了。
佟國維和明珠便又接著繼續杠。
好容易哄好了的弘煦又開始冒起了眼淚花，把康熙氣得夠嗆。
“行了，都閉嘴吧。”康熙不耐地丟下這句。
三人齊齊跪在地上。
一時殿內靜默無聲，連掉根針都能聽得見。
弘煦終於咧嘴笑了，還露出了粉嫩的牙床。
康熙這才把心神重新挪到三個大臣身上。
佟國維：【皇上肯定是覺得明珠此人滿嘴空口大話，不切實際，不堪入耳】語氣驕傲得很。
明珠：【想念老對手索額圖了，他起碼有腦子】語氣恨恨。
馬爾漢：【皇上發怒了！是我說錯什麼了？怎麼辦？接下來該怎麼辦？】大些的惶恐。
康熙端起茶杯飲了一口，茶水已經冷了，不過正好降一降火氣。
“來年國庫若是豐盈，一切都好說。”康熙突然說了這麼一句，之後又像是不經意地隨口一問：“今年江南、山東等地如何？明年可能保成糧食收成？沒有發生什麼災患吧？”
佟國維：【江南倒是沒聽說，山東麼……前幾日隆科多倒是跟我說，郊外已經開始有山東的流民陸續彙集】
他回答道：“回皇上，老臣已經解任多年，這朝中之事實在不知，此事，想必明珠最為清楚。”
明珠：【原來皇上問了這麼多，是為了這個。皇上去年才巡視過江南，即便當地官員有意隱瞞，還有製造局盯著，不可能瞞得住災情。內閣去年今年都沒有收到山東的災情奏報，嗬！怕是李光地這廝要慘咯】樂得看戲。
他幸災樂禍到都懶得跟佟國維鬥了。
“回皇上的話，內閣倒是沒有收到任何關於兩地的災情奏報。”
馬爾漢：【沒聽說啊，應該沒有吧，明珠大人都說了沒有了】不是很確定，語氣遲疑。
康熙總算是得到了自己想知道的消息，他也懶得再聽馬爾漢說些沒有用的廢話。
“行了，今日便到這兒，你們都退下。”
康熙暗中派人去查探，災民已經越來越多，都往京城湧來，根本不可能再瞞住。
都是人命啊。
他即刻下令，命八旗大臣各按旗分在城外三處施粥賑災，監管的差事，他交給了今日召見的這三人負責，誰叫他們一個個的都叫他看不順眼。
大雪天裡，冰天凍地的，三個人吸溜著鼻子，搓著手，苦哈哈辦差去了。
後來還是不夠，漢大臣和內務府也各分三處賑濟，本來八貝勒胤禩主動請纓，想要親自去監督，康熙沒有同意。
差事反倒落在比他年少的十三阿哥胤祥身上。