一座小小驛站，身處萬山之中。周遭如貴州其他地方一般，林木甚密，更有許多高達兩三丈的木本巨型蕨類，這是赤水尤多的桫欏木。
桫欏，源自梵語，又譯作娑羅，乃佛家四聖樹之一。據說釋迦牟尼八十歲時於拘屍那拉城外桫欏雙樹林圓寂，因此印度寺廟廣植桫欏樹，喻守信圓滿之意。倭國名著《平家物語》中就有“沙羅雙樹花失色，盛者轉衰如滄桑”之句，以言桓武平氏之悲劇結局。
驛站之中。雲崢、葉曦、安妙彤三個人圍坐在小火爐旁，火爐上咕嘟咕嘟地煮著一鍋熱氣騰騰的紅湯，蒸汽攜帶著濃鬱的香料與食材的鮮美，彌漫在整個空間，讓人的心也隨之溫暖起來。
火鍋在華夏曆史極長，商周時就有了青銅火鍋，漢代便出現了類似鴛鴦火鍋的分格鼎。有女真人宣稱火鍋是他們民族發明的，實乃大謬也。
紅湯不住翻滾，鮮紅的辣椒與金黃的油花交織在一起，令人食指大動。周遭擺放著各式食材，鮮嫩的黃牛肉片、羯羊肉卷，菠菜、萵苣、山藥、茭白等時蔬，還有各樣菌菇和與豆製品，每一樣都散發著誘人的光澤，等待著被投入滾燙的鍋中。
旁邊還放著幾壇農家土法釀製的低度糯米酒，用井水冰鎮得清涼沁骨。吃火鍋時這種甜美而不使人醉的小酒，是目下能找到的最好佐飲。
正值血氣方剛年紀的家丁雲十六將一個鼻青臉腫的驛卒按在地上，一拳一拳地暴打。
驛站的驛丞臉色慘白，茫然失措地看著這個家丁施暴，心中慶幸自己沒有摻和這個刺殺赤水安撫使的熱鬨。
誰又能想到，這個看起來清麗無儔的安撫使大人，手段居然如此狠辣，部下又彪悍如斯。
——挨打的驛卒隻是沒來得及出手而已，至於直接動了刀劍的幾位，如今被挑斷了腳筋，手指一根根向後徹底掰斷，像死狗一樣扔在牆根。
雲崢輕執銀筷，夾起一片薄如蟬翼的羊肉，緩緩投入鍋中。須臾，肉色由紅轉白，香氣更加濃鬱。他再次舉筷，將羊肉撈起，淺笑著遞與葉曦。
火鍋的香氣完全掩蓋不了美女身上傳來的天然體香，反而因熱氣熏蒸，葉曦身上綻出點點香汗而變得濃鬱，與食材氣味分毫不相混。
葉曦幃帽已經掀開，海藻般的秀發披在背上，脖頸如天鵝般細長優美，嘴唇飽滿剔透，瓊鼻秀氣筆挺，又細又長的柳眉下，清澈美眸平靜如水，顯得那張俏臉端莊典雅之極。
江湖人的貼身衣裝，也越發顯出葉曦纖穠得益的身材，她全身上下散發著一種生命律動之美，讓人聯想起山間勃發的花草樹木。
此時她的臉兒被火鍋熱氣所衝，泛出三分淺紅，更顯得美豔如花，不可方物。
然而，雲崢看著如此佳人，眼神依然數年如一日般清澈，看不出絲毫心動。此刻嘴上更是絲毫不涉及美食：
“如何評價陳羽衝為你準備的這場下馬威？”
葉曦端起茶杯，輕嗅茶香後淺飲一口，放下茶杯時，嘴角勾起一抹極淡的弧度：“拙劣的刺殺表演，就像是小孩子把樹枝當成寶劍揮舞。”
麵對即將到來的刺殺，兩人皆神色自若，就像是山頂上的人看著山腳下的人盲目奔忙。
書記官安妙彤小姐則是目光清亮，掃視著院落每一個角落，確保沒有遺漏任何可能的隱患。一隻手卻不自覺地按向了腰間的蛾眉刺。
時間一分一秒地流逝。
遠處有極輕微的腳步聲傳來。這番動靜對尋常人而言可以說微不可察，但在三人聽來卻是足以打破夜色寂靜的莽撞之舉。
錦衣衛通緝令人榜甲冊三十七號——厲道人，厲風。
這位投靠了陳羽衝的武當棄徒手持寶劍，身披八卦道袍，帶著一群年輕道士殺氣騰騰向驛站潛行而去。
望著遠處微弱燈火在夜色中搖曳生姿的院落，厲道人的眼神逐漸變得深邃陰冷，嘴角緩緩勾起一抹令人不寒而栗的猙獰笑容。
“還能如此悠然自得，真是可笑至極。”厲道人低聲自語，聲音中夾雜著幾分不屑與瘋狂.“虛假的寧靜即將打破，今日繁華場，就是明日的幽冥鬼府。”