程昱篤定道：
“將士們士氣低落，作戰也不用命，是因為他們現在還有退路。
如果把他們的退路變成絕路，將士們還會不拚命廝殺嗎？”
“吾之計策，便是出營與賊軍決戰。
不敵之後，往河畔敗退而去。
河畔兩側多有樹林，盟主和主公可在林中埋伏兵馬，轉等賊軍前來。”
“賊軍一路追擊我軍至此，我軍將士已無退路。
到時主公隻需登高一呼，便可振奮人心，激發出大軍士氣。”
“到那時，我軍伏兵齊出，乾軍安能不敗？”
袁紹聞言皺眉道：
“依先生之言，我軍需要與乾軍進行大規模的交戰，還要詐敗…
先生不知，這樣會死很多人嗎？”
程昱根本沒將士卒死活放在心上，對袁紹笑道：
“正所謂慈不掌兵，盟主與主公乃當世梟雄，還在乎這些？
更何況，我軍其實也不用詐敗。
與乾軍對戰，正常發揮即可。
要是能勝，連背水之計都省了，豈不美哉？”
經程昱這麼一解釋，袁紹還真有點心動。
曹操對袁紹道：
“本初兄，吾以為仲德之計可行。
不如我們就試一試這背水之計。
萬一不成，我們還可重整旗鼓，與袁軍再戰。”
袁紹想了想，點頭道：
“好，便依孟德。”
與士氣低落的聯軍大營不同，大乾營寨之中，可謂喜氣洋洋。
中軍大帳，袁耀坐於中間主位，手執戰報對眾文武笑道：
“諸位，荊州發來戰報。
我軍擊潰了膽敢進犯的劉備，斬敵兩萬有餘，俘敵三萬。
劉備率十萬大軍來攻，到最後逃回去的人連一半都不到。
經此一戰，劉備怕是三五之內，都無法對荊州用兵了！
伯言與士元等文武，吾當厚賞之！”
大乾得勝，眾文武皆麵露喜色，同時對袁耀拜道：
“臣等恭喜主公，得此大勝！”
“報！”
就在眾人說話間，袁耀親兵進門稟報道：
“啟稟主公，袁紹與曹操等逆賊親率大軍前來，在營外搦戰！”
“嗯？
這倒是稀奇啊…”
袁耀對眾文武道：
“這些時日，袁紹與曹操的聯軍，已被我軍打得潰不成軍。
每次出戰，他們都會損兵折將。
二賊自知不敵我軍，就開始固守寨中，加強營寨的防禦工事。
現在聯軍大營，就如同龜殼一般，我軍根本無從下口。
這些奸賊莫非是轉了性，竟然主動前來邀戰？”
李儒搖晃著手中黑羽羽扇，對袁耀道：
“主公，事出反常必有妖。
敵軍主動來戰，想必是有所圖謀。
依臣之見，無外乎就是伏兵。”
“此戰敵軍若敗，那便是詐敗。
他們定會想辦法把我軍引至某處，圍而殲之。
主公切勿上當。”
袁耀道：
“文優先生之言，與我所思相同。
可這伏兵之策，又該如何應對？”
李儒看了賈詡一眼，對袁耀道：
“主公，臣覺得文和先生當有妙策。”
袁耀點點頭，望向賈詡，說道：
“文和，快說說你的應對良策。”