1791、白麵書生
白麵書生雖然身形單薄瘦弱，在這陰暗潮濕的牢房之中卻仿若不受外界乾擾，隻是自顧自地端坐在角落裡。
他雙眼微閉，嘴唇輕輕嚅動，嘴裡一直念念有詞。
江河心中好奇，便緩緩湊近了些去聽。
隻聽得那書生輕聲吟誦道：“大江東去，浪淘儘，千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑……”
其聲音雖不大，卻在這寂靜的牢房裡回蕩著，帶著一種彆樣的韻味，仿佛將那古戰場上的雄渾壯闊都一一展現在眼前。書生稍作停頓後，又接著背起：“明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間……”
每一句詩詞都被他念得抑揚頓挫，飽含深情，似乎在這幽閉的環境裡，唯有這些古詩詞能給予他一絲慰藉與寄托，讓他暫時忘卻身處天牢的苦難與折磨。
江河見這白麵書生沉浸在古詩詞的世界裡，心中的好奇愈發濃烈，忍不住開口問道：“這位仁兄，看你這斯斯文文的樣子，不像是作奸犯科之人，卻不知是犯了什麼罪被關在此處啊？”
然而，那白麵書生就仿若未聞一般，依舊雙眼微閉，嘴唇不停地嚅動著，口中的古詩詞仍是一句接著一句，不間斷地背誦出來：“前不見古人，後不見來者。念天地之悠悠，獨愴然而涕下……”
江河微微一愣，心想這書生莫不是沒聽見自己的話？於是他又提高了些音量，再次問道：“兄台，我在問你話呢，你到底是因何事被關在這天牢之中呀？”
可那白麵書生依舊沒有任何回應的跡象，仿佛完全沉浸在了自己的思緒裡，外界的一切都與他無關。
他隻是繼續輕聲吟誦著：“采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還……”
鐵牛在一旁見此情形，忍不住嘟囔道：“嘿，這人好生奇怪，江哥問他話呢，理都不理，怕不是個書呆子吧！”
江河卻擺了擺手，示意鐵牛莫要多言，他心中隱隱覺得這書生或許有著不為人知的故事，才會在這暗無天日的天牢裡如此獨守著自己的一方小天地，用古詩詞來排解心中的煩悶與憂愁。
正當江河和鐵牛對書生的奇怪反應感到疑惑時，一陣沉重的腳步聲傳來，緊接著牢房外的鐵門被打開，一名獄卒走了進來。獄卒手中端著一個托盤，徑直走向書生。
他將托盤放在書生麵前的地上，打開蓋子，一股誘人的飯菜香氣瞬間彌漫開來。
隻見盤中竟是大魚大肉，還有一壺酒，這與江河和鐵牛那清湯寡水的牢飯形成了鮮明的對比。
獄卒看了看書生，語氣還算客氣地說道：“先生，這是給您準備的飯菜。公公的脾氣您是知道的，他老人家的耐心可已經被磨沒了。您還是早點想好吧，彆敬酒不吃吃罰酒。”
書生這才緩緩睜開眼睛，看了一眼麵前的飯菜，輕輕歎了口氣，卻並未說話，眼神中透露出一絲無奈與掙紮，但很快又恢複了平靜，仿佛在努力壓抑著內心的波瀾。
江河和鐵牛對視一眼，心中都充滿了疑惑，這大太監與這書生之間到底有著怎樣的糾葛？為何會對書生如此特殊對待，還這般威逼利誘？書生冷冷一笑，那笑容中滿是不屑與決絕，他緩緩開口說道：“哼，讓我效力於那死太監？簡直是癡心妄想！我雖身處這牢獄之中，但也有自己的氣節與操守，斷不會與那等奸佞之人同流合汙。”